折枝（二） “听我的，我们一起开道门，将这些虫子丢进门里去。”

    夜雨淅沥未尽，虽是七月暑天，却依然有丝丝缕缕的凉意，透过破门烂窗间的罅隙渗进来，戚南情不自禁打个喷嚏，忽然醒了。

    醒来时正与大少爷头对头靠在一处，雨夜无月，破庙里黑得伸手不见五指，戚南估摸是自己睡着时四仰八叉滚过来，刚想离远点，胳膊却猛地被人拉住，他吃惊，刚要躲闪，又有一只手捂上了他的嘴，手心温凉，带着山峦间清冽的味道，是大少爷。

    眼睛逐渐习惯黑暗，他看到大少爷模糊的轮廓，修长手指覆上双唇，比出一个噤声的手势。

    戚南安静下来，就着原来姿势半窝在大少爷身边，一动不动。

    刷刷的雨声中，似乎混进了别的声音。

    刷——刷——

    雨势小了些，只是有气无力地擦过破庙的墙，掠过破庙的窗，有人在呼呼打鼾，还有人说着含混不清的梦话。

    刷——刷——

    细密的雨落声中，有人在轻轻走动。

    声音太轻了，几乎与雨声混作一团，分不出来自何处，戚南屏住呼吸，听到那细弱的脚步声一会过来、一会过去，像是在找什么东西。

    夜半的破庙，沉睡的旅人，谁会起身，在一团漆黑中四下摸索？

    戚南只顾深深埋着头，并没有发现自己的鼻尖正对着大少爷的领口，李度低下头，下巴正可以触到戚南柔软的发顶。

    刷——刷——

    声音近了，更近了，那么近，几乎响在耳边，然后，便是一片寂静。

    戚南又窝了一会，感觉周围再无动静，终于缓缓抬起头来。

    什么也没有。

    他长长呼口气，正看到大少爷一双眼睛，在黑暗中一眨不眨地望着自己。

    戚南这才觉得两人的距离实在是有些近了，他这般厚脸皮的人，也颇有些难为情起来，后背弓起，刚想拉开一点距离，腰间便是一紧——大少爷伸出手，在他腰上用力按住，制止了他的动作。

    戚南：“……”

    大少爷并没有什么表情，惟有一双黑沉沉的眸子向上看去。

    戚南忽然间明白了什么。

    他侧手抓住一直背在身后的朱门伞，与大少爷对视一眼，彼此都明白了对方的意思。

    有“东西”就在跟前，就在两人头顶！

    戚南吸口气，蓦地扬手，朱门在黑暗中划过一道暗沉的弧线，在两人头顶猝然张开，紧接着便是一阵劈里啪啦的响动，像是无数小石子同时被人用力丢过来，纷纷砸在了伞面上，戚南还来不及细看，便被大少爷拦腰带起，两人同时起身，旋身闪开五步远，与头顶那“东西”拉开了距离。

    这番响动惊醒了不少人，有人打起火折子，还有的在迷迷糊糊询问，接着便是此起彼伏的尖叫声、惊呼声、怒吼声，百般嘈乱中，戚南抬起伞面，伞缘下露出一张枯朽如老树皮的脸，依稀能看出原本的形状。

    “老丈……”戚南喃喃道，面前的“东西”，正是昨夜那位从会章城逃来的、背着小娃娃的老人。

    那张脸像是被什么吸干了一般，整个塌缩成干巴巴的一团，五官像是黑漆漆的洞，里面隐隐有什么在蠕动，那位老人本就矮小，此时更是仅有戚南半人高，这倒正方便了他倒悬在破庙的房顶，抓住一根屋椽，头在下、脚在上，直勾勾盯着两人，猛地张嘴，发出一阵似人非人的嘶叫。

    四周的惊叫几乎要掀翻屋顶，戚南神色一凛，分明看到有什么伴随着嘶叫从那老人大张的嘴中喷涌而出，大少爷猛地抓住他的手腕，用力向下一压，朱门隔断视线，伞面上顿时传来让人牙酸的密密麻麻的抓挠声。

    无数漆黑的小虫滑落到地上，成年男子指甲盖大小，黑壳下是无数条小筛子般的细腿，看上去便令人发怵，大少爷拽着戚南连连后退几步，眼前闪过一道雪亮的剑芒，李万里欺身上前，向不知变成什么东西的老人刺出一剑。

    这一剑刺入老人身体，像是刺进一个窖藏许久受了潮的米袋，感觉不到血肉骨骼，剑锋只觉出一团粘腻。李万里心道不妙，正要拔剑，就见从创口处又爬出密密麻麻的虫子来，仿佛老人已经变成了一个装满虫子的人皮口袋。

    那些虫子有掉下来的，也有许多沿着剑身快速攀援而上的，眼看就要爬上李万里执剑的手，就见李度倏然出手，叮啷一声，用什么硬是挑开了长剑，剑尖整个划开老人的半边身体，不见鲜血，只有无穷无尽的虫子潮水般涌出。

    “地盆虫！是地盆虫！”有人嘶声大叫，是那位带了四名少女的中年文士，“要用火烧，千万不能踩！”

    他话音刚落，已是太迟，正有暴躁的旅商抬脚，重重踩下。虫身在他脚下爆裂，溅出绿色的粘稠浆液，凡是碰到的人无不惨叫连连，接触到的皮肤像是融化了一般，不过几个眨眼便蔓延全身，化为一滩脓水。

    更多的虫子潮水般涌流而动，覆在脓水之上，不多时便吞吃得干干净净。吞吃过后的虫身泛出莹亮的绿来，鲜艳得近乎污秽。

    有迅速反应过来的人举起火把，火光过处，虫群便刷啦啦退开。更多的火把点起来，残留的众人开始举起火把四下扫动，快速向庙门口跑来。但是虫子太多，几乎满地都是，稍有不慎便有人踩中，化作一滩脓液。

    “大少爷，您先走！”李万里咬牙挡在前面，那被削断了半个身子的老人站到地上，跌跌撞撞向几人走过来，每走一步便从体内抖落无数虫子。好在三人本就在最靠门口的地方休息，昨夜风深雨重，众人都躲在破庙深处，没想到这里却成了最方便逃生的地方。

    戚南的后背已经贴到了庙门，就在此时，他听到了一声微弱的啼哭。

    是那个小娃娃！

    他望向大少爷，李度也望向啼哭传来的方向，几个呼吸之后，李度低头看他，反手在李万里剑身一抹，有灰沉沉的血涌出来，他半蹲在地，将流血的手重重按在满地虫群上，说了一声：“去罢。”

    血流到地上，灰色的火焰旋即腾跃而起，很快延伸出去，凡是触到的虫子都化作灰烬，一瞬间竟像是在地面开了一条细窄的火焰之路。

    火光黯淡，却依然照亮了整间破庙，原本在此憩息的三十几人如今剩下不到十人，如今见了这道火焰烧灼而出的逃生之路，无不惊喜若狂，又怕踩到地上虫子，都踮着脚、左摇右晃奔跑过来，动作可笑又可怜，惟有戚南与他们擦身而过，反向破庙深处跑去。

    刚跑了两步，就见那只剩半边身体的老人摇摇晃晃扑过来，戚南合上伞，双手执伞柄重重抽过去，这一下用了十成的力气，直将那老人残存的半边身体高高抽飞开去，劈里啪啦天女散花般下起了虫子雨。

    戚南一路跑去，脚下火焰便跟着一径燃起来，远远看去，倒像是他轻点火焰而行一般。他一口气跑到破庙中间，正看到小娃娃躺在一个花布襁褓中，好在老人当初担心地面寒凉，将他放在了随身挑的扁担里，搁置在一块突起的石台上，并没有虫子爬进去，扁担里还有些随身的干粮和本打算在市集上售卖的拨浪鼓。

    小娃娃看到戚南便笑起来，露出刚长出的两枚牙齿，戚南忍不住也笑了，小心翼翼将他从扁担里抱出来，又一路狂奔回去。此时整间破庙几乎都被那虫子淹没了，不仅是地面，就连四面墙都渐渐被虫群覆盖，也不知道如何能一口气冒出这么多，放眼望去就像是一片蠕动着的油黑的海洋。

    他离门口近了，看到剩余的人已经都跑到庙外，惟独剩下大少爷和李万里两个还留在庙里等他，大少爷的手还按在地上，但是火焰已经弱了许多，他的面孔似乎有些惨白，嘴唇没有半点血色，但肩背依然挺直，不见半点颓色，李万里举着一个火把，在他四周驱赶虫群，见了戚南，便伸出手去，将他一把拽过来，大吼道：“快出去！”

    火焰熄灭了。

    大少爷起身时，身体几不可察地晃了一下，他很快站稳，一起退出了破庙，同时将庙门紧紧关上。

    外面还是深夜，雨已经停了，风却大了些，带了潮湿的凉意，庙门颤动不已，其中不断传出令人头皮发麻的悉悉簌簌的声响，令人实在不愿意、也不敢去想象其中场景。

    “怎么办？”有少女颤声道，戚南回头望去，发现一起逃出来的只有区区七个人，一名是昨夜与大少爷搭话的客商，因为也在门口休息幸免于难，另外便是那带了四名少女的中年文士，一家五口，文弱书生加上豆蔻少女，竟然也全须全尾逃了出来。

    剩下的一名，自然是他怀中抱着的小娃娃，手里还抓了一个爷爷做的拨浪鼓，兀自拨弄，嘴里发出咿咿呀呀的快乐声响，浑然不知外面发生了什么。

    戚南看着他，觉得有些欣慰，又有些难过。

    李万里手里抓着剑，走到那一家五口跟前，忽然横剑一指，剑尖正对向那文士的咽喉，寒声道：“你们明明在最里面休息，如何能够毫发无伤地出来？”

    客商本来还与那文士站在一处，一听这话，连忙跑到李万里背后，瞪着眼瑟瑟发抖。几个女孩儿抱成一团，看上去十分害怕，其中一个大些的开口道：“因为阿父说那是地盆虫，怕火，我们便将火把对着地面，四处驱赶，才侥幸走出来的。”

    “你又如何得知那是地盆虫？”这次开口的是大少爷，问的却是那中年文士。

    那中年文士倒是十分镇定，上前一步，振袖道：“因为我本是钦天监司命，博物志异，了解不少，故而知晓。”

    说话间，破庙中的细碎声响更大了些，庙门晃动更加剧烈，仿佛随时都会被什么破开。大少爷面沉如水地看了片刻，忽然对戚南道：“你来帮我。”

    戚南手里还抱着小娃娃，莫名道：“帮什么？”

    大少爷从他怀里拎起襁褓，放入李万里手中，转身站在戚南身后，握住了他的两只手臂。

    戚南一直觉得自己虽然不算伟岸，但也是一枚修长挺拔的少年郎，但如今才发现大少爷足足高出一个头，站在一处几乎是将自己整个都能拢在怀中，这个动作实在是有些太亲近了，即便是和陆渐，他也没有如此亲近过。

    他不安地动了动，被大少爷按住肩膀，接着就听到低沉的声音响在耳边，带着温凉的气息：“现在开始，什么也不要想。”

    “听我的，我们一起开道门，将这些虫子丢进门里去。”

    “我先切开一道缝隙——”

    修长的手指从戚南肩头探出，闪烁着灰色的光芒，轻轻划开了虚空。戚南定定看着，分明是黯淡至极的颜色，却带着炽烈的亮度，仿佛可以破开一切、烧尽一切。

    “举起你的伞——”

    说话间的气息拂过他的耳朵，他几乎可以想象大少爷双唇一张一合的样子，削薄、锋利、不动声色，镇定自若。

    他举起了伞。

    “顺着切开的裂口，划过去，想象它是一张纸，你的伞就是一把刀——”

    有什么东西落在了他的肩头，戚南没有在意，他专注地盯着那道缝隙，其中有看不到底的黑暗，仿佛世间本该就是这样混沌一片，平日看到的一切，不过是在混沌上草草裱糊起来的粗糙纸张。

    朱门伞划破虚空，扯开一道长长的、扭曲的裂口。

    越来越多的东西落在了戚南肩头，陡然间，大少爷指尖光芒大盛，在这几乎灼目的光芒中，破庙，连同其中的古怪虫群，都开始燃烧起来！

    整座破庙都在颤抖，悉悉簌簌的爬动声密集到几乎成了尖啸，带着凄烈的回响，不像是世间能听到的任何一种声音，无法形容，震耳欲聋。

    有东西顺着戚南的肩膀落下来，余光所及，是灰烬。

    “不要看我。”大少爷的声音低了些，但依然沉稳，“烧尽了，我们就关上它。”

    越来越多的灰烬顺着戚南的衣襟滑下来，大少爷大半个身体都靠在他的背上，戚南不敢动，他几乎是用尽了所有的专注和力气，死死盯着面前的裂口，和逐渐崩塌的破庙。

    有一瞬间，他似乎感觉到了某种流动。

    奇妙的，在整个世界之外的，某种不变的、恒定的、一直都在的东西，终于撕开一个角落，在戚南面前投下一道模糊的影子。他能看到，能听到，也能感受到。

    如同那本就是自己的一部分。