他咳了两声，举杯作势饮茶，实则茶盏早已见底，眼神便顺势斜斜地投向顾夫人，眼中清晰地流露着一个字：
「想。」
顾夫人捕捉到那眼神，眼尾微挑，面上笑意未减，却轻飘飘地说了句：
「现在大白天的，你还想喝酒？」
语气温柔，笑容里却带着一分刀锋似的。
顾怀山脖颈一缩，眉心一抖，如同被一盆冷水兜头泼下，立时板起脸来装正经，咳了一声，对一旁的仆人道：
「这酒收起来罢，莫放久了，散了气，伤了夫人一番心意。」
杜嬷嬷在侧微笑应声，小心的重新托起那纸袋，交给侍婢，缓步退下。
气氛微顿，顾怀山咳了第二声，顺手将话题转开，眼中重新凝聚起探究的神sE：
「阮贤弟，老夫说句直白的。那位承祯兄我虽不曾见过，可这回传言出自他口，话也说得这般有心思，这不是明摆着挑拨离间？」
他语气不重，却字字铿锵，他语气不重，却字字铿锵，眼神中多了几分试探。
「若非你来得早，换作旁人，说不定真要信了这话，把一桩好端端的亲事搅h。」
他摇摇头，一副「不值得」的神情。
阮承让闻言，默了片刻，终於轻轻叹了口气，声音极低，却藏不住其中疲意。
「我与承祯虽是同族兄弟，早些年便已分房分居，说来也算是各过各的了，这些年里，往来愈少，话也淡了。」
他低头抿了一口茶，手指缓缓绕着杯缘。
「从前他还算知晓进退，近几年……或许是起了些心思。到底是亲弟，我若真说绝了，旁人也要说我无情。」
语气里无恨，却满是无奈。
顾怀山听罢，冷哼一声，端起茶盏重重一放，语气竟带出几分不屑来：
「所以说啊，家族子嗣多又有何用？一代传一代的旧账还不清，老一辈欠下的债，还不是留给下一代接着拧，左一房右一房，闹得後宅不宁，兄弟离心——」
他话还未完，顾夫人的眼神已如锋刃般扫了过去。
她手中茶盏仍稳稳托着，脸上挂着端方笑意，只语气一转，柔声说道：
「老爷这话说得重了些。阮府乃世家，承让老爷素来持重有礼，我们家那些不成器的亲戚，搬到京中都还要我们替他收拾烂摊子。」
她嘴上说得轻巧，语意却恰到好处地转开，将几分同理与宽慰之意投了回去。
顾怀山闷哼一声，低头喝茶，显然意识到自己话说得直了些。
顾夫人咬牙，心中忍不住暗骂：「这老匹夫怎就这麽直肠子！一时爽快，也不想想当着人家夫妇的面议论长辈，多失礼。」
她笑着转头，朝沈如蓉微微一笑，补道：
「总归一家人，哪能事事都顺心，我这丈夫是急脾气，说话难听了些，还请夫人莫要见怪。」
闻言，阮承让只是轻轻一笑，苦涩中带着一丝宽容，彷佛方才那番直言，正好戳破了他心中多年的一块结痂。
「顾老爷心直口快，我岂会当真，家中情形若真清明，又何至於今日还要开口解释。」他语声和缓，语气间多了几分自嘲。
沈如蓉则不疾不徐地回了一句：
「顾夫人言重了，老爷说话虽直，却也是为我们着想。我与承让皆不是在意虚名之人」，只盼nV儿的亲事不受他人话柄所扰，旁的倒也不放在心上。」
她语气得T，无怼意，话中却仍维持了几分家中主母该有的气度与分寸。
正说话间，门外脚步轻响，一名年轻的内仆快步走入，行了一礼，恭声禀道：
「启禀老爷、夫人，长公子顾之礼已带二公子、三姑娘候在廊下，听闻阮府老爷、夫人来访，特来请安问候。」
顾怀山一听，眉毛动了一下，原本略带沉意的脸上立时淡了几分，语气里添了点和气：
「唔，来得正巧。快请进来罢。」
他向阮承让微侧过身，笑道：
「都是孩子们，早些认得也好，得将来成了亲反倒生疏。」
不久後，厅外传来细碎脚步声。
首先入内的是顾家长子顾之礼，字子安。
他年方弱冠，身形修长，穿一袭墨青素袍，举止宽缓，举止间已见沉稳之气。
此人出身翰林世家，幼年便寄学於京师，年岁虽轻，却已殿试及第，名列榜中，X情内敛稳重，不尚张扬，言语间自有一种不染浮华的沉静。
在他身後，在他身後，是二公子顾之信，年仅十三，身着浅sE学服，进门时，还偷偷地整了整衣襟。
这孩子一心仰慕兄长，处处模仿兄长的行止，只是年龄尚小，总不免在认真中添些滑稽。虽生X冲动，但懂规矩、知进退，是家中上下皆疼惜的小少爷。
走在最後的，是年方十一的嫡nV顾明姝，是顾家真正的掌上明珠。
她容貌未出，神采已具，一双眼睛生得极亮，走路虽小步，却处处透着灵巧机伶。
她自小便向往「琬姊姊能来做她嫂嫂」，说是要有个能陪她写诗听故事的人，家中人都知这段童言。
三人进门後并肩立於一侧，依序对阮承让与沈如蓉躬身施礼：
「见过阮老爷、阮夫人。」
言语齐整，仪态得当。
刚行完礼，顾明姝眼睛一亮，忽地小跑几步至顾夫人身旁，一把挽住她袖口，抬头问道：
「娘，是不是阮姊姊要嫁到我们家来了？那她什麽时候住进来？能住我隔壁吗？」
她语气雀跃，眼神发亮，说话虽快却未失分寸，只是藏不住的高兴写在整张小脸上。
顾夫人轻敛双眉，嗔道：
「这是什麽话，怎麽这麽没礼貌？」
可说归说，脸上的笑意却早已掩不住，目光柔和地落在nV儿身上，语气半嗔半宠：
「你阮姊姊还早着呢，现在才说这些，莫让人家笑话了。」
顾明姝嘟了嘟嘴，退回一旁，仍忍不住偷看阮夫人，脸上满是对未来「多了个能说话的人」的喜悦与期盼。
一旁的沈如蓉静静看着这幕，嘴角含笑，并未cHa话。
顾家这对母nV，说闹之中透着亲昵，气氛活泼得恰如其分。
尤其那小姑娘明姝，一言一行既懂规矩，又不乏真X情，像yAn光下细碎跳动的波纹，落在眼里，竟让人不觉眨了神。
她忽地想到琬儿。
自己的nV儿，自小就懂事得不像个孩子。
三岁便知何时该安静，何时该退让，从不在她身前撒娇，也不缠着人说些没理由的话。
别家孩子学说话时Ai叫娘，琬儿却总是低声唤「娘亲」，像是怕吓到她。
是自己教得太早，也太严了。
她一直以为，nV儿安静些，是福。
如今想来，却也不免心头一酸，是自己让nV儿错过了那些本该无拘的欢笑。
她眼神微垂，落在自己拢着衣襟的手上，指节无声紧了紧。
脑海中浮现的，不是琬儿的模样，而是更远一些的记忆——那年春末，她临盆之日，天忽转冷，生下婉儿後大出血。
据说接生嬷嬷都已放了弃念，还是杜嬷嬷急请城东的老大夫，一剂猛药下去，才把命从h泉边拖了回来。
她自己只记得那日醒来时，身下一片Sh冷，耳边全是哭声。
从那之後，身子便大不如前。
