27：沙场擒

    27

    群山绵延逶迤，寂然无声，天色阴沉，乌云盖顶，似是在孕育着一场大雨。

    宋宁远高坐玄色骏马，带领着身后五万铁骑过了一片河湖草地，就要进入天启与西祁的最后一道天然屏障——函谷关。

    关内地形呈“山”字形，两边有低矮的小山丘，中央的高山便是驼峰岭，自古以来便是易守难攻、兵家必争之地。位于天启最西的离平临近函谷关西，是天启与西祁西线镇守重镇，天启西境五万戍兵就集中安营扎寨于此。

    连续七日马不停蹄，不论是战马还是将士皆有疲态，长长的队伍缓缓向前移动，浩浩荡荡地靠近山间，像是一条绕在山底的黑色绶带。

    宋宁远在那队伍前端，眉间紧蹙神色略带焦虑，一连七日已经派出过好几次前锋小队向前探听西祁大军的消息，均没有回应。他知道离平很可能已经陷落，一路向西行军更是格外谨慎，此函谷关易守难攻，若离平陷落，西祁大军很可能会在此埋伏突袭。

    “停！”他大手高举，示意队伍暂行停下，其后各将士缓缓停下脚步，绵延的队伍停止了在大地上的游曳。

    有将士拿来了天启地形图，他下马俯身用手沿着地图纹路仔细查看，起身负手仔细端详着眼前的这座大山。

    山上草木苍苍，树顶早已是一片鹅黄，嫩绿的新叶给了凝重肃穆的大山一股新生的力量。只是四周寂然无声，鸟语虫鸣更是没有丝毫，乌云密布之下气氛沉沉，有种莫名的压迫感。

    宋宁远不敢贸然进山，便嘱托众军就地埋锅做饭，安营寨扎，并随时做好应对伏击的准备，疲倦的将士如重获新生，就地休息起来。

    “陛下，您进此休息。”一将士拱手想请宋宁远进入临时搭建好的帐篷中稍作休息，宋宁远摆手欲拒，忽然听见山中有什么东西划破空气的凌厉之声，他微眯双眼，随即大声疾呼：“山上有弓箭兵埋伏，全军盾牌防守！”

    果然细如密雨黑压压一片箭矢从山上飞来，还未做好准备的天启战士接二连三的被射中倒地不起。宋宁远拔剑拨开射向他的弓箭，果然见到山顶有一紫衣男子迎风而立，冷冷地注视着他。

    天启迅速反应过来的将士顶起盾牌，连成一条防守线，逐渐向那山腰进发。宋宁远指挥将士分组轮番上阵，并抽调一小部分兵力从左侧山坡陡峭处悄悄向上爬行，以攻其不备。

    转而只听似天边雷鸣轰隆，滚石从山顶四散缓缓滚下，所过之处均是惨叫一片，血肉横飞。

    宋宁远紧拧着眉头沉思，看来离平已经陷落，江渊已在此伏候多时，之前派出的探子应早就死于非命。

    此地难攻，此前他与懿亲王已商议好计策，因南线军队人数远多于南梁，可轻易将其牵制，故由懿王以最快的速度将剩余南梁军队逐渐赶往西线，让敌军在函谷关汇合，此后秘密派武卫骑从函谷关背后包抄。

    此时，他需做的，就是不断拖延时间，直至懿王按计划一月内抵至函谷关。

    昔日青葱的函谷关，此时已然化为焦土。

    第一轮伏击终于过去，宋宁远打定持久战的准备，便命人远离山下一里安营寨扎，稍作休整，未曾停歇便与众将紧急商议持久战的具体策略，随时做好抵御突袭的准备。

    没日没夜的伏击与突袭持续了近二十多天。天启将士也由最初的五万精兵逐渐减少到四万、三万、两万……天启将士逐渐疲倦，毫无希望的负隅顽抗，没有人知道他们是否真的能坚持到懿王援军的到来。

    但天启天子在此，他们也不能后退，撤退只会导致军心大乱。一旦军心不稳，这场仗，也就彻底败了。

    是日天色阴沉，山顶传来异于常人的洪亮之声：“宋宁远，南梁大军已至，你的援军不会再来了！”

    细看那人黑衣墨发，眼带狠绝，面容却姣好清丽，赫然是本应在路上、还在和懿王纠缠的黎季。

    见到其下并无动静，黎季冷笑地将一被活捉的天启将士推了出来，当着山下天启军队，以极慢的速度将手中利剑插入他的胸前。

    那将士样貌年轻，不过弱冠之年，哪里禁受的住如此剧痛，只得痛呼求饶。

    黎季却只当没有听见任何声音，他活生生地剖开将士的心口，将他那一颗还在跳动的心给剜了出来。

    血腥四溅，执剑的人犹如地狱修罗触目惊心。

    其下天启大军议论四起，纷纷不寒而栗，对这等残酷虐待战俘的行为愤然大骂：

    “黎小儿！士可杀不可辱，你实在欺人太甚！”

    发言的是一位老迈的将士，目眦欲裂恨不得将黎季生吞活剥，看其面孔，似乎正是那年轻将士的父伯之类的亲人。

    黎季闻言微眯双眼，从身后抽箭发弩，那一箭正中老将胸口，将士捂住箭头，缓缓倒地不起。

    人群一阵骚动。

    黎季笑道：“宋宁远！你再不出来，我便将刚刚做的事，尽数加之于懿王。”

    言罢原本疑心黎季所说援军不会再来的天启将士开始鼓噪起来，军心已乱。

    少顷，一人着黄金战甲，骑着匹玄色宝马，自数万将士中众星拱月昂然笔直而来，正是宋宁远。

    战甲上反射着冷肃耀眼的光芒。

    议论吵嚷消失，只有死一般的肃静。

    “黎太子，你若擒得懿王，便不会在此故意挑拨军心。”

    “就算懿王当真被你所劫，他若有性命之忧，我天启数十万将士定将浴血奋战，替他报仇。”

    宋宁远面不改色，沉声威严道，洪亮沉稳的声音划过所有天启士兵心头。

    他深吸一口气，大喝：“天启的将士们！回答朕，是不是？！”

    “是！”万人回应，整齐利落，震得群山回音不绝。

    黎季脸色微僵，他没成想宋宁远几句话就又将军心振发，一时战鼓擂擂，万兵齐喝，士气高昂。

    他飞身轻点山间卵石，极速下山，顺手扔出两枚闪着寒光的飞刀，被宋宁远迅速侧身闪过，已而刀剑已至，黎季执剑迎面而来。

    此时他身后西祁大军也发出攻击，滔天的“杀！”字在关内回响，弓箭滚石轮番而下。

    黎季眼带恨意，招招狠厉，二人在天启士兵的包围圈中厮杀，随着包围圈缩小，黎季开始力不伐众，一连几次都被盾牌后面的士兵割破了衣襟。

    转身欲退，却看见宋宁远死死堵住了回路，金甲青剑，冷目而视。

    宋宁远一声轻笑，像是已经看见了他的尸体，猛踢墨马提剑上前，今日黎季便要成为他的剑下亡魂。

    星紫衣袍在眼前划过，江渊冷冷地抵挡住了宋宁远的剑。

    二人四目相对，似有金戈铁马杀伐之声，江渊奋力一震，将宋宁远的剑拨开。

    他没有任何言语，招式狠辣，迅速欺身向前，宋宁远迅速翻身下马，霎那间就是一阵极快的刀剑相击的声音。

    从死里逃生的黎季迅速调整好了状态，他冷笑着继续上前，一时宋宁远以一敌二，凛冽锐利的杀气将周围围着的盾牌兵威吓得不敢贸然上前，只能偶尔小心靠近并向江黎二人补上一刀。

    局势迅速扭转，宋宁远终究寡不敌众，已经隐隐处于下风，利落的剑法也开始有些凌乱。

    “保护我皇！”周围将士疾呼，他心中也警声大作，一柄剑已经从其背后迅速逼近。

    ！！！

    囿于江渊丝毫没有松懈的攻击中，宋宁远根本分身乏术，眼见那剑即将刺入，一人欺身而近，水玉色匕首在大火中闪着奇异的光芒。

    郑言目色犹然空无一物，强劲用匕首柄端径直抵住剑身，那剑弯折成不可思议的幅度，以极快的速度弹射而出，掉落在沙地上。

    “言哥？！”

    “郑言……”

    “言言。”

    剑被挑落的黎季不可思议地盯着郑言面无表情的面孔，又惨然一笑，似乎早已明白郑言的今日所为。

    宋宁远欣喜地看着他，却不想下一刻郑言又将手中匕首扎进他的腰间，刺痛便即刻而来。

    他没有反抗。

    郑言拧眉看他，又拔出匕首，只见血液喷洒，温热地烫到了他的手背。

    他冷笑地扣住宋宁远的脖子，漠然笑道：

    “宋宁远，我说过的，来日沙场相见，不是你死就是我亡。”

    身后天启将士终是明白，此人不是前来救驾而是意图弑君，便惊呼快来救驾。

    宋宁远默默地看着他，神色微闪，什么也没说。

    郑言却动了，他挟制住宋宁远的脖颈，拉着他翻身上马，扬鞭便疾冲了出去，很快从重围中杀出了一条血路。

    “言言，要杀要剐悉听尊便，但是今天你不能杀我，懿王援军还未到，天启不能亡在我的手里。”

    马匹奔腾，宋宁远腰部血流不止，被郑言扔在马上，却仍旧一字一句地跟他解释。

    驼峰岭下山石嶙峋，山脊陡峭，行至一处窄仄小道时，骏马脚下一滑，宋宁远便从马匹摔落，震动撕裂腰上伤口，他却只闷哼一声，便再无动作。

    郑言翻身弃马下地，用脚踩上宋宁远的伤口，笑道：

    “宋宁远，你也有今日。”

    “言言，我知道你不会杀我。”宋宁远沉静地盯着他，眼眸中没有一丝犹豫和忐忑，“你生于天启长于天启，也不会眼看着他被西祁吞并而毫无动摇。”

    “我今日便是西祁军师。”郑言话语一顿，不知是在想些什么，随后他语气轻淡，“江渊向我许诺，天启归顺后万事仍一如往常，而我，只要你的命。”

    “那你可信他？”

    宋宁远目无惧意，甚至涌出些昔日情谊来，“言言，天启需要我们。”

    “哈哈哈哈……”郑言被他执拗的话语气的怒极反笑，“宋宁远，你这么多年的图谋，当真是为了天启？我自小与你一同长大，却不知你有此宏图。我父亲可以死保我性命，而你这个我曾以为的第二个亲人，却派人将坐实我父亲通敌叛国的舆图放进他的卧房之中！”

    郑言眼中怒火燃烧，似要将宋宁远吞没，“若当真如你所说，你早知我们已谋划生路，那你可否为我主动谋划生路？”

    伤口又渗出不少血来，宋宁远薄唇青紫，俨然已经痛意难忍，“言言，当日陆川引我试剑招致先皇猜忌，彼时他正为德昭太子继位铺路，第一个试我的，便是贤王之案。”

    “你我素来交好，即便我有心做那疏远之姿与他人看，但如何能瞒过他的耳目。我不得不接下他的试探。”

    身负仇恨这些年，郑言当然早已隐约想通其中缘由。但终于听见宋宁远亲口跟他说，他还是五味杂陈。

    帝王心术，稍动一念便是血流漂橹。

    想罢，他仍旧低头逼近他，直直地望向他眼底，“我贤王府大火焚毁那日，你在与秦氏拜堂成亲。更可笑的是，她彼时已然怀有身孕。你自知我当年对你的心思，却如此负我，我往日如何对你……你怎么如此对我……”

    听他没再继续说下去，宋宁远静静地毫无保留地看着郑言，眼神里是歉疚、坚毅、焦急，以及……怜惜。

    “言言，秦氏腹中之子，是宋武昀遗孤。那日我撞破他二人私会，派暗探监视数日，才知秦氏已有身孕，但宋武昀已决意将她抛弃，”宋宁远深深地盯着郑言怔忪的双眼，“我自知宋武昀手握兵权，此事可做来日挟制，便有意与秦氏达成合意。”

    只可惜她是个痴情种，至宋武昀身死，也没舍得将斐儿推到台前。

    郑言没料到此事的内情是这样，一直压在心头的郁结突然消解，竟然一时有些怅然。

    连带着他自己，也不知道怎么面对宋宁远。他茫然地盯着地上碎裂的山石，良久，他边笑边重复道：“宋宁远……为了那个位置，你就甘心这样对我……”

    像是对早已死亡多年的一段感情刻上了最后一块碑石。

    从此天涯路远，再无爱恨纠葛。

    宋宁远闻言怔了怔，天色已暗，郑言背着刚刚初升的明月，脸部一片漆黑，看不清任何表情。

    但他知道，他们之间，即便所有误会解除，也再无可能。