相b伊凡赫姆那种JiNg致中带着警觉的光辉，克拉福根的街道少了些华丽，却多了份稳重与宁静，像是一座藏於群山间的古老城堡，无需夸示，却静静地垄罩着每个踏入者的心。
佩特拉望着窗外熟悉的街道，神情稍显凝重。她抵达温暖的家了，但这次的归来却不再单纯。
这趟旅程，不只是身份上的改变，更是一次次心理上的试炼与选择的累积；一步步地，她被推向那个迟早要面对的节点。
她的指尖不自觉地紧扣在裙边，又悄然放松，像是在替心中未竟的话语寻找出口。
马车终於在宅邸前停下。门廊上的徽记在yAn光下清晰可见，正是埃斯特家族的象徵。几位仆人已静候在侧，其中包括自幼便照料她起居的老管家──贝雅nV士，那位总是用严谨与慈Ai交织的目光，守在她身边的人。
赛希莉亚缓缓起身，回望车厢内的两名孩子，语气温和地呼唤道：「我们到了。」
孟德尔看向佩特拉，察觉她并未立即动身。
她只是静静凝视那扇熟悉的宅邸大门，像是在衡量什麽──彷佛只要迈出这一步，她的世界就会悄然改变。
直到他轻轻碰触她的手背，那力道温柔得像一缕风拂过湖面，她才回神似地点点头，率先跨出车厢。
宅邸内并未特别布置欢迎的装饰，空气中弥漫着清淡的雪松香，像是多年未改的习惯一如往昔。脚步声在擦拭得一尘不染的石地板上轻微回响，墙边的壁灯静静燃着暖h的火光，照亮挂着家族纹章的长毯与古老油画。仆人们井然有序地低声迎接，眼神沉稳、不带惊诧，彷佛这座宅邸的运行从未因时间或访客有所波动。
一切都那麽平静，甚至安宁得近乎庄严。
但这却更凸显了宅邸深处，一种交织着迟滞的魔力、压抑的脉动与偏离的灵息，彷佛某个正在崩塌的机制，悄然藏於屋檐之下。
埃斯特家族的诅咒。
他记得伟恩曾经向他提过，希望他能在日後协助研究解除诅咒的方法。但那时的他，只将那句话当作某种延续家族特质的探索──或许是罕见的血脉变异、又或者某种魔力上的遗传特X，从未将其与眼前这种违和自然的异常联系起来。
如今亲临其地，他才惊觉自己先前的理解有多麽浅薄。
但或许是因为血脉，或许是因为习惯，他们忽略了对魔法极为敏感的人来说，卡珊卓平时逸散的魔力是一种极为明显、甚至刺耳的讯号──像是一首走音的乐章，哪怕只是一瞬间掠过，也足以令人侧目。
孟德尔不需要进入房间，不需要与她见面，甚至不需要触碰那GU力量，只是踏入宅邸的瞬间，便已感受到那GU存在的异常。
它不该如此躁动，也不该在这样安稳的空间中显得如此突兀。
孟德尔眉头微蹙，视线下意识地转向那GU异常的方向，正思索着该如何开口，却被赛希莉亚拉回注意。
「我们先去客厅稍作歇息吧，」她的声音柔和却不容拒绝：「等等会安排点心，也顺便让卡珊卓过来见你。」
他下意识点了点头，眼角余光却仍不自觉地扫过通往宅邸深处的走廊。
赛希莉亚领着他们穿过长廊，来到一间yAn光洒落的大客厅。石砌的壁炉里燃着柔和的火光，几组深sE木质家具围绕在中央，低矮的茶几上已备好了温热的香草茶与小点心。
孟德尔与佩特拉一同在靠窗的位置坐下。赛希莉亚吩咐nV管家准备茶点後，便暂时离开去安排接下来的会面。
短暂的静默笼罩了两人。
佩特拉低头整理着裙摆，手指在膝上无意识地绕着圈，像是在酝酿什麽。终於，她微微抬起头，视线与孟德尔交会。
「这里啊……好像哪里不一样了，却又说不上来。」佩特拉靠坐在长椅上，指尖无意识地绕着裙摆的边缘转着圈。「明明什麽都没变，还是熟悉的家具、熟悉的香味……但就觉得，好像再也回不到以前了。」
她没有说清楚是哪里、也没打算解释，只是垂下眼帘，将手轻轻靠近孟德尔的方向。
孟德尔微微一愣，但没有躲开，反而翻转手掌，轻轻回握住她冰凉的指尖。
两人就这样静静地牵着手，没有言语，只有窗外yAn光斜落、室内静谧无声。
她看着两人交握的手指，忽然有些出神。明明握得并不紧，却像某种默契悄悄地落了地。她不是害怕改变，只是第一次这麽清楚地意识到，未来的生活将不再只是她熟悉的模样。
在佩特拉默默收拢情绪时，孟德尔的感知再次触及了那GU违和的脉动。
那「走音的旋律」正朝着他们所在的客厅，一点一点地b近。随着距离的缩短，他终於「听见了」它的轮廓──就像是一段错位的旋律被混入熟悉的乐章里，乍听之下无害，却在每一次呼x1之间渐渐扩大、逐渐清晰。他几乎能「看见」那GU波动如何顺着宅邸的长廊爬行、如何在空气中泛起几不可见的波纹。
片刻之後，脚步声从走廊深处传来，节奏轻快而稳定。
nV管家敲了敲门框，推门而入，微微欠身行礼：「大小姐，孟德尔少爷，三小姐到了。」
後面跟着的是一位身穿深蓝衣裙的少nV，头发雪白，瞳sE透着与佩特拉相似却更为澄澈的灰蓝。她灿烂的笑着，并端庄得向孟德尔行礼，举止自然优雅，彷佛正从她身上散发出来的躁动而紊乱的魔力流窜都是幻觉。
孟德尔没有说话，只是静静地打量着卡珊卓，眼神里并无恶意，却异常专注。这样的注视，不像是少年对少nV的第一印象，更像是研究者对着未知现象试图寻找规律与破绽。
佩特拉很快察觉到孟德尔的神情变化。她眼底掠过一丝微妙的不安，下意识地站了起来，向前半步，语气轻柔
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