马车里坐着的，是被商会奉为明珠的大小姐依思娜。她身旁是我，一名胡椒商人之子，名为法斯特，也是她从小一同长大的青梅竹马。後排坐着两个年纪尚幼的nV孩，莉洁与莉雅，她们是依思娜从小照顾、最信任的随从。
马车穿越城门後，直驶向魔法学园外围的临时舍区。那里是为即将参加魔法适X测验的学生所准备的过渡住所，所有考生在两周内必须学会至少一项魔法，才能真正入住学园宿舍、取得「学生」之名。
慕尼商会在舍区旁设有一栋大宅，门前的石砖路两侧种满银叶月桂。身着笔挺制服的nV管家茉莉早已在门前等候，她戴着黑框眼镜，举止一丝不苟，端庄得像是从礼仪手册中走出来的人。
马车停稳後，车夫打开车门。茉莉上前，微微欠身，将手轻轻伸入车内。依思娜将手搭上她的，优雅地下车，裙摆自然地在空中划出一道优美的弧线。莉洁与莉雅紧跟其後，在茉莉的协助下轻盈落地，最後轮到我，这个身分上与她们相称的胡椒商人之子。
从旁人眼中看来，我们这一行人的出场堪称华丽而讲究。事实上，我才刚一脚踏出马车，就深切T会到什麽叫「商会富家子弟」的待遇。那种目光，不像望向贵族那样带着敬畏与疏离，更像是面对一个有钱、但终究仍属於「人群」的对象，友善、好奇，甚至带点打量。
或许，正因为我们没有握有兵权，也不涉权力斗争，在这片准备孕育未来魔法师的学园土地上，显得格外无害又「值得认识」。
我忽然明白，这或许才是我们真正的优势所在。
进到屋内，茉莉脚步无声地跟在後头，刚一关上门，她便俐落地推了推下滑的眼镜，目光锐利得如同一把细剑，笔直地刺向莉洁与莉雅。
「怎...怎麽了吗？」莉雅声音发颤，有些畏惧地避开那道视线。
「走路的姿态需要修正。」茉莉语气不容质疑，「手臂摆动幅度太大，步伐太粗，背脊也太弯了。挺x，收腹，眼神不要闪烁。」
她一边说，一边已俐落地伸手扶正莉雅的肩膀，再矫正莉洁的步伐，动作迅速、准确，不带一丝温柔。
「欸…不是应该训练依思娜姐姐才对吗？」莉洁皱起鼻子，一副懒洋洋又嫌麻烦的模样。
「你们若想在别人眼中，看起来和大小姐一样自然优雅，就乖乖让我摆布。」茉莉语气一沉，笑容仍在，但眼神如刀。
一句话，令空气瞬间冻结。
莉洁和莉雅面面相觑，再没敢回嘴，只能乖乖站好任她调整姿态。
当她调整完两人的姿势後，脚步稳健地走到露娜身旁，从怀中取出一张密密麻麻写满课程的纸张。
「大小姐，这是接下来长期课程的安排。」她语气平稳却不容置喙，「虽然内容繁多，但还是得请您辛苦配合。莉洁，肩膀又歪了，注意重心。」
茉莉说话时，虽转向露娜，眼角余光却仍紧盯着莉洁与莉雅，一丝不苟地纠正着每一个微小的瑕疵。
露娜低头扫视课表，略显讶异地说：「茉莉老师，我还以为会安排大量的g0ng廷礼仪训练呢。」
课表上记载的内容包括历史、外交、政治与文学，几乎都是学术与实务导向，反倒缺少了她预期中贵族小姐应具备的繁复仪态课程。
「那类课程您自幼在勒斯恩伯爵府便已修习完备。」茉莉不紧不慢地回答，语气理所当然，「丝蒂芬妮老师对您的表现赞誉有加，我自然不必多此一举。至於日常行为若有偏差，我会适时为您做出修正。」
她语毕，推了推眼镜，目光笃定。
茉莉曾是兰迪少爷的启蒙老师，对她而言，哪怕眼前的是王族，她依旧以从容自若的口吻说话，那是源於专业与资历积累出的底气。
露娜突然凑近茉莉的耳边，轻声耳语了几句，还不忘用眼角偷偷瞄向我这边。
我一个激灵，立刻察觉到不妙的预感。
果然，茉莉推了推她那副黑框眼镜，锐利的目光瞬间落到我身上。
「差点忘了，法斯特少爷。」她声音柔和，却有种无法抗拒的权威，「为了让依思娜大小姐能专心上课，兰迪殿下特别吩咐您也必须参与课程。」
我瞥向露娜，她一脸无辜地望向窗外，嘴角却若有似无地扬起一抹笑意。
「不对，这明明就是你刚刚拉我下水，现在让兰迪殿下背锅是怎样？」我心中大喊。
茉莉的眼镜片闪过一道冷光，我立刻闭嘴。当然，仅仅是在心里。
隔日一早，魔法学园安排的新生入门课程正式展开。校内设有四个训练站点，分别由四名讲师轮番教授基础的「火、水、风、土」四系魔法，目的是让新生初步T验各属X的特X，进而找到最适合自己的方向。
形式上，我和露娜仍需完成报到手续，也想藉此了解一下这座名校的正规魔法教育有何特别之处。
当我们抵达时，莉洁与莉雅穿着nV仆风格融合正装设计的高级制服，乖巧地跟在露娜身後，引来不少目光。
她们年龄相仿，又总是形影不离，再加上外貌气质都有些许相似，让不少人误以为她们是双胞胎。尽管熟悉她们的人能轻易分辨，但对初见之人而言，她们确实像是JiNg心打包的成对JiNg品，令人难以移开视线。
也因此，我立刻察觉到了周遭一些不怀好意的目光。某些学生、甚至穿着讲师袍的成年男X，目光在莉洁与莉雅身上游移。
我站在距离露娜约莫十公尺处，将这一切尽收眼底。这是预料中的情况，她的容貌与气质从来都不是能低调藏匿的类型。
她面上无异sE，行止间淡然自若，对於那一双双投来的视线视若无睹。不仅是莉洁与莉雅x1引了目光，停留在露娜身上的注视，更多了几分探究与野心。
其中几名衣着讲究、举止倨傲的高年级生尤其引人注目。他们是学院中即将升上三年级的贵族学生，多半早早成立了所谓的「魔法研习营」，表面上是为帮助新生掌握魔法、顺利通过测验，实则是为了笼络潜力GU、扩展自己在学园的影响力。
不出所料，很快便有人向露娜靠近，那名男生身形高瘦，银灰的学院制服搭配徽章熠熠生辉，一副「高阶魔法学生会」的模样。
他脸上挂着自认温和的笑意，话还没开口，眼角余光便频频扫向莉雅与莉洁，彷佛在为自己的研习营挑选未来的看板人物。
然而他刚开口一句「打扰了，这位小姐…」露娜便已先发制人，语气柔和却不容置喙。
「我只是被家里b着来的，没有非要通过测试不可的想法。您的好意我无法给与回应，还请别放心上。」语毕，她甚至还轻轻一礼，那态度既礼貌又让人无从置喙，连回应的余地都没有留给对方。
男生的笑容僵了一瞬，显然对这般JiNg准的拒绝措手不及，只能轻咳一声，装作若无其事地转身离去。身後几名同伴窃窃私语，我只听见「装高冷也没用」、「等她魔法失败时就会主动来投靠」这样的碎语。
我微微皱眉，视线悄然落在露娜身上，她没有回头，但我知道，她一定听得一清二楚。
我隐约听见不远处几个nV生交头接耳，语气酸得像是柠檬水里泡了百年。
「不过就是个商人的nV儿，装什麽排场。」
「她又不是贵族，还不是要被淘汰。」
「仗着有点外表就摆架子，真恶心。」
我眉头微挑，眼神扫过那些人，嘴角浮出一丝余裕的笑意，他们还不知道，自己正在试图踢开一个完全不该得罪的存在。
我忽然玩心大发，从随身袋中取出那只银制水壶，优雅地穿过人群走向露娜。
「你今天真漂亮，喝点水，润润喉。」
她抬眼看我，嘴角含笑地接过，喝了一口後又默契地递回来。我毫不在意地将她刚喝过的水壶收起，像是这种事已是再自然不过的习惯。
随後，我又从袋中取出两颗包装JiNg致的小甜菓，分别递给莉洁与莉雅。
「昨晚不是说想吃这个吗？这牌子是临出门前特地拜托茉莉买的。」
她们惊喜地道谢，我则轻轻拍了拍她们的头，动作熟稔，亲昵得像是兄长，却又不失温柔的保护者。
这样的画面很快引起四周视线的剧烈波动。
那些妒火焚身的目光，像是被灼热烟雾蒙住的玻璃，模糊却带刺。
「法斯特哥哥，这个。」莉洁与莉雅一左一右，甜甜地将刚刚吃完的小甜菓包装纸递给我。
我笑着接过，轻轻r0Un1E成团，掌心一翻——指尖涌起一缕火光，一颗橘红sE的火球凭空成形，在我掌中跃动几下後，缓缓将包装纸燃尽成灰。
火球安静地燃烧，没有爆裂，却宛如星火自转，像是某种极稳定又纯粹的能量核。
四周顿时鸦雀无声，众人的目光全被x1引过来。
这场无心的炫技，是魔法适X测试前最具杀伤力的开场。
我假装没注意，只是将灰烬抛在地上，用靴尖一抹便散成尘土。
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