《绅士篇》序章Ⅰ关於〈绅士〉的传说

    位在经济逐渐起飞，摩登大楼林立，车水马龙的纽约布鲁克林区，穿梭着一名身穿高品格黑sE西装、头戴绅士帽，扮相十分复古的男子。

    据说，他的第一次出现，是在1900年代。

    当时的纽约，像一只逐渐脱茧的蝴蝶，整座城市在社会演进之下，踏上了世界中心的大舞台。

    但人多是非也多。光耀的都市之下，诸多明争暗斗、冲突混乱接二连三的发生。

    有些小至街上的抢夺罪、人际关系不和导致的斗殴，有些，则是大至禁酒令、斯洛坤将军号失火案等等事件。

    位在如此混杂交错的时代，绅士现身了。

    他宛如影子一般，牵扯於纽约大大小小的事件之中——

    却无人能抓住他。

    而他之所以化身为纽约布鲁克林的传说，起源自1940年代发生的某一起案件——

    「琴酒坊连续纵火案」。

    在禁酒令废除之後，原本地下化的酒厂，逐渐转变为合法经营，让酒品再次於公开的通路上活动了起来。

    其中一家酒商「JEneveR」，便是当时以琴酒出名、在布鲁克林区稍有名气的酒商，只要是当地人，一说到琴酒，第一个想到的一定是「JEneveR」。

    ——然而，这家曾风光一时的酒商，却在一夜之间，成了烈火之下的牺牲品。

    每一间挂有「JEneveR」招牌的店，全数遭到大火焚烧殆尽，火势之猛烈、威武，令当时的居民余悸犹存。

    当时的目击民众声称，他们曾在火灾现场看见一名「戴着绅士帽」的男子。

    不仅如此，那一阵子，只要任何有火灾的场面，都会看见他。

    各大报纸、警方、甚至黑帮份子，全都极力要追捕，却毫无结果。

    他就像是持有恶火的洛基似的，现身在每一片焚火之间——

    直到「JEneveR」酒坊全数化为灰烬、而他的行踪也连同酒坊一起消失为止。

    从那时起，只要提及火灾，或任何与火相关的议题，绅士便会随之出现。

    宛如火之恶魔一般，直到今日仍口耳相传着……