“老七，浔江案可有什么线索？”
是日太和殿内，銮香浮动青烟缥缈，龙椅上着明黄色衣袍的老者靠在椅背上，袖口的盘龙威严肃穆，一脸衰容，却又不减威仪万千。
大理寺主办的浔江一案，一连侦办半月，他却只召了宋宁远单独前来。
“回禀父皇，那日刺杀的死士尸首在彻查时早已被清理干净，剩余几人查明已经出城，去向各自不同，难以统一追查。”宋宁远低头拱手禀报，声音是前所未有的冷肃凝重。
“但儿臣从江上打捞而出的剩余匕首及刀剑中，发现均纹有相同的图样，可见他们极有可能听从同一人号令，具有统一首领。”
“好。”明嘉颔首称善，但语气却全无起伏。
他似乎对于这桩案子、甚至对于宋宁远和南梁世子的生死，压根不在意。他继续不悲不喜地道：
“此事仍需彻查。昨日朕收到南梁的进书，询问起黎世子遇刺一事。若是连南梁世子的安危都无法保证，我天启的脸往哪搁。”
宋宁远撩袍跪地，承认自己办事不力，“儿臣知罪，必将竭力将此事查清，”他双目沉沉，束发戴冠的容貌冷肃得让人心惊，“望父皇再给儿臣一段时间。”
眀嘉皇帝应了，又说起今日贤王上奏，世子伤势不重但恢复不力，怕是以后再难动武，希望体恤小儿可怜难以见人，让他免了下月的除夕宫宴。
宋宁远心中一动，面上却冷肃如常，只叩首又将浔江案至今未查清的罪责认了一遍。
……
走在太和殿外，积雪深深。宋宁远远远听见背后有人叫他，声音清亮又略有嘲讽之意，便知是谁，脚步愈发加快，根本不想与他多费口舌。
身后那人状似疑惑地紧跟其后，最终走到他的身旁，笑意盈盈地问道：
“七殿下，可查清浔江案的主谋了？”
他目光狡黠，姣好的面容上是明亮的笑意，赫然正是特意等候在此的黎季。
宋宁远目不斜视，只当没有看见他，径直往前继续走。
料到他会如此表现，黎季倒也不恼，施施然走到他身前，声音渐小：
“你就算日日都翻窗揭瓦去求他，他理会你吗？”
他的笑得好看，在漫天的雪光里却显得有些可怖，“你永远，也不可能得到他。”
宋宁远停下，将目光对准了他，双眼交接之间，似乎有杀伐之气。
收回目光，宋宁远继续紧闭唇舌，滑开的眼神冷寂而不屑，他不意与黎季争口舌之快，拂袖径直出了殿外广场，从长街走了。
身后黎季的笑容陡然消失，盯着他离开的背影若有所思。
前几日太康城内忽有贼人作乱，夜闯清平坊内齐侍郎官邸，趁那齐维民熟睡之际将他射杀，第二日早晨他夫人久催不起，才发现人早已死透僵硬。
大理寺一连调查几日毫无头绪，又忙着浔江一案，便推让那日刚好在清平坊驻守巡逻的武卫骑统领赵沉助力搜寻，赵沉将那请示文书递交给宋宁远时，他正刚从郑言贤王府处回来。
后来他又连夜细翻当夜巡查记录，暗查齐侍郎家眷奴仆，事务堆积，几日未睡，此时遇到黎季讥讽，完全无心与他争出一二。
倒是那浔江一案，似乎其中别有玄机。
想罢，他抬头仰望终于停雪的深空，脑中却浮现出那日郑言背对着他蒙头而睡的情景来。
……
寒冬深深，一连下了好几日大雪。雪花将宫内砖瓦檐墙均覆盖住，朱艳白亮，美不胜收。
宫墙内，几队宫人踏过雪道，她们手上均提了食盒，上面覆着一条精美的绣花绒巾，把洁白的雪踩出一道道印迹来。
天启二十五年的除夕还是来了。
自那日留下瓷瓶后，宋宁远也没再去过贤王府。
今日宫中大摆筵席，南梁、西祁与北周均有使臣带着奇珍异宝前来贺喜。
南梁使臣别出心裁，携了十来位其南疆的异族女子进献给眀嘉皇帝，得龙颜大悦，当场将那美人尽数收下了，又赏给臣下几人，觥筹交错间，丝竹管弦绵绵不绝。
群臣百官敬酒结交，嫔妃皇嗣享天伦之乐，天启舞姬一曲霓裳舞罢，众人纷纷拍掌称赞。
西祁使臣中一位贵公子鼓掌着起身，他身穿着西祁贵族最爱的紫色衣袍，面如冷玉，眉眼间满是轻盈温雅，拿起桌上的酒杯，遥对着殿上的眀嘉皇帝敬酒：
“久闻天启国力雄厚，美人名闻天下，陆川今日一见，果然名不虚传。谨以此酒谢过陛下款待之恩。”
明嘉帝笑言过誉，浑厚老迈的嗓音威仪万千：“若陆丞相喜爱，明日朕亲择几名我大启最上等的美人送至西祁使馆，如何？”
“那就先谢过陛下了。”那名唤陆川的男子不动声色地拱手鞠礼称谢，风度翩翩礼数周到，眉眼间尽是如风一般的儒雅。
天启众臣均小声议论，这
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