01：太康秋

    01

    天启建国已近半甲子。

    皇帝眀嘉感建国之初战乱伤民，大行宽松利民之政，减税轻役，重农放商，至此国力强盛，已然跃居南梁、西祁和北周之首。

    六年前南梁因天启边境流民频繁扰事，怒而举兵讨伐，但终究不敌，遂归顺俯首称臣，将年幼质子送至天启。

    西祁与北周观此一役也始显低伏姿态，一时中州陆海安平，民乐官闲，路不拾遗外户不闭，商旅夜行不忧劫盗之事。

    天启都城太康。

    已是初秋，昨夜一场小雨，庭中梧桐染黄凋落。窗边净瓷瓶里的白菊将放未放，点点熏香烟起又散，润进略带潮湿的室内。对着窗的是一张镂花漆木案几，案上一把乌木琴，琴质地优良边角圆润，便知其价值不菲。

    有一人正端坐抚琴。

    他一身素色长袍，上身罩了件月白长褙子，青丝垂至脑后，额顶一根青玉发簪，低头之间，只见长睫凝重，似是有什么心事，琴间流淌出的也是冰泉瑟瑟。

    忽然只听廊外有人大声叫他，语气甚是怨怼：

    “言哥！言哥！我都回来了，你怎么还不来接我！”

    他抬起头来，只见面如玉冠，脸色温润，双眼平和，不露声色，倒真真是个谦谦君子之貌。

    不一会儿，那声音的主人便自门后出现，一身朱红短衫，墨色襦裾，黑发尽数扎到脑后，一双桃花眼闪着明丽清光，少年的面容清丽神采飞扬。

    他未洗风尘，身后跟着个贴身奴仆，弯腰弓背的，手里捧着两个雕花漆盒。

    郑言自案几前起身迎他，却被他快速制止，只让奴仆上前，打开一个礼盒，语气颇为得意：

    “这是我们南梁独产的赤琼，可是我费了好大心思才得来。如今圣上只怕很快便要给言哥指派官职，拜官上任了。这开工刻印的原材料，我可都给你搜罗来了，怎么样？”

    郑言心中一惊，抬眼看那玉石，只见其有拳头大小，色彩鲜艳质地细腻，颜色朱红，用手一摸，文理分明细如游丝，质地温润，确实是块好玉。

    虽是身外之物，但也算是他为数不多的嗜好，府内也不缺他此前收藏的玉石之物。产于南梁的赤琼确实世上稀有，每年的朝贡中都很难见到，这么大的那更是没有了。

    心中虽爱，但如若收下，却有僭越之嫌，只得推手淡笑：

    “小季，此物虽好，但你也不可前来送与我。”

    他将盒盖覆上，暗扣锁好，“赤琼本就稀有，你南梁每年朝贡都少，更不说如此成色，”他拱手示意，“此物你应是要献于圣上罢，可不能在此处贸然打开。”

    黎季面色不快，像是知道那人便会如此所说，准备再劝一二，却又被他制止。

    见他态度坚决，黎季只好抬手让人退到一旁，精心挑选的东西没送出去，他有些委屈之意，靠着郑言又期期艾艾地问：

    “那我路上给你写的那些书信，可都收到了？”

    郑言苦笑，这黎季三月前被圣上下诏特许回母国南梁过十八岁生辰，他带了几人舟车缓行，一路赏遍天启与南梁胜景，每到一处，便书信于他，一来一回一个夏，他的书信收到了快百封。

    见他不语，黎季面色不快：

    “亏我还给你带好礼，你如实回答我，是不是都没看？”

    郑言抚了抚他的头，眸光中有笑意，“看了，都看了。”

    “那你怎么不给我回信。”

    说完他心中又似乎有所顿悟，自我劝解道，“也是，我每日都在赶路，言哥你要是给我回信，信到了驿站，我怕是也已启程。”

    郑言眼神扫了扫剩下的那个礼盒，又笑问：“你父皇可好？长兄姐姐们可想你？”

    黎季笑得清澈，姣好的面容惹人怜爱：

    “都好都好，他们都说我回去一次不易，什么好的吃的用的都给我送来，旧府里都堆不下了。”

    他是南梁最年幼的皇子，当年启梁之战的第二年，便被送来太康，至今也已经有五年了。

    一个手无缚鸡之力的小儿，千里迢迢来到天启，即便被圣上下诏要以皇子之礼相待，但少不了受其他公侯子弟冷眼嘲讽。

    郑言也是见他可怜，暗地多加照拂，长此以往，这黎季与他算是最为亲近。

    见他又看了一眼，黎季不满地撇了下嘴角，只好让人把剩下那个盒子拿来，“喏，这是给他的。”

    他面色冷淡许多，“本是不想给他的，奈何父皇训斥我不能不顾君臣之礼……你帮我转交给他吧。”

    郑言知道他说的是谁，只心中暗叹一声，这二人自始便不对付，如今更是连见面就要你来我往言语讥讽，他在中间多次劝解，但似乎总是适得其反。

    便只能无言接过，那厢黎季又满面期待地问郑言，明日去不去他府上的接风宴。

    郑言又想起曾有几次去过他的府邸，穿过回廊，远远只见在殿中男女聚众饮酒作乐，见到他来，还欲拉他进去，实在难以招架。

    但他也知，黎季自知在京中王侯贵胄中身份尴尬，王侯公子自然也是瞧不起他这个南梁质子的，同些市井商贾大富的纨绔子弟交好，每日听曲看戏投壶喝酒厮混，已算是境遇尚可。

    他身在异乡，前路未卜，暂不说哪日若天启与南梁再起纷争，圣上会不会杀他泄愤，就说十岁小儿客居敌国，这这仕途前程便注定与他无缘，如此不拘礼教放/浪形骸，怕也是心中苦闷所致。

    也不知是怜还是叹。

    此时不用想就知道接风宴上是何场景，郑言有心劝他，却又觉得自己不该多管闲事。对于那些酒肉之途，他虽不惧，但也终究疲于应付，只得跟黎季说改日单独聚。

    ……

    夜已深，窗外朗月风清，枝影斑驳，印在墙上风姿绰约。

    郑言携着那雕花漆盒入内时，正见那人端坐梨木躺椅上，身着一声暗青色长贴里，臂上有绷带包扎的痕迹，腰间束起，额顶青冠，正在跟一统领装束之人吩咐着什么事。

    见到他来，随即让那人下去，他眼廓深刻薄唇紧抿，如墨般的剑眉斜飞入鬓，看到他手中的盒子时，原本宁和的表情却陡然转为不悦：

    “言言，你怎么来了？”

    郑言有些窘迫，宋宁远如今待他越发冷淡了。

    他与宋宁远自小一同长大，儿时便情同手足。彼时宋宁远还是被遗忘在深宫中的野皇子，见他受人欺负，郑言自当是他兄长，虽无法解救他于水火，但也总能给他送些冬衣凉汤之类的物品帮扶帮扶，让他不至于那么难熬。

    但如今他已然弱冠，随年岁渐长，身形越发高大，气蕴深厚不露声色，一身武艺不显锋芒，以前欺辱他的人倒也少了，但与他的距离也愈渐远了。

    郑言把手中物品放在桌上，心中虽有苦涩，但面上却无虞，“这是小季从南梁给你带的礼，他托我给你。”

    宋宁远冷淡地瞥了一眼那东西，不屑之意已溢于言表，但他也未拒绝，只等着郑言继续说话。

    诡异的寂静在室内盘旋，良久，郑言才向他行礼道：

    “方才前来未让门人通传，扰了你与赵沉议事，实在抱歉。既然东西已送到，那我就回了。”

    座上那人快速打断他：“无妨。”

    “我也正有一物给你。”

    郑言抬首，似乎有些不可思议。他寻了处椅凳坐下，便见宋宁远又从厢房出来，手里拿了个细白的净瓷瓶。

    瓶身整体很小，堪堪一手足以握住。

    “此物名为梦苔，乃是我前日所得，治伤有奇效，”他把东西递给郑言，面色冷厉，“你可随身携带，以备不时之需。”

    郑言心中一惊，此前只在古籍之中见过此物，但不想宋宁远今日竟能得到一瓶。

    许是圣上亲赐给他的也说不定。

    前月宋宁远协助太子彻查武王谋逆一案，以肉相搏将太子救于水火，右臂也受了重伤。圣上体恤，从国库中寻到此物赐予他治伤口，也是情理之中。

    郑言心中替他欣喜，又不觉苦涩，眸光锁住那人波澜不兴的面庞，却发现如今已然看不懂他。

    “此物太过珍稀，臣不敢接。”

    他出声拒绝，又站起来准备离开，“殿下您臂伤未愈，还是自用吧。”

    见他推拒，宋宁远眸色越深，面上讥讽之意已经显现，“黎季一去三月，你每日翻阅他的书信，如今怎连他的礼也拒了？”

    郑言一愣，如此内室细闻，他怎可这么快就能知晓？

    但他心知其与黎季不睦已久，许是故意刺探也未可知。

    已经能预见到接下来他又会刻薄几句，话语不知又会有多不留情面，虽此时黎季不在，他也不便再听，只出声应道：

    “小季心意已到，我已收下。你今日的心意我也已收下。无需再言。”

    说罢便跟他拱手行礼拜别，宛如萍水之交，退身转头走了。

    回到府上，便有婢子来传，说父亲要见他。

    郑言赶紧整理冠带，随着婢子指引往父亲所在院落走去。

    绕过寂静的穿花回廊，夜色深沉，只有一轮明月亮着黯淡荧光。

    再往前，厢房之内燃着摇曳灯火，郑言挥手让奴婢下去了，自己负手推门而进。

    一个一身布衣清朗疏瘦的老人负手立在窗边，显然是长久未动。夜露深重，他回首看着面色凝重的郑言，眼中复杂。