第九章：铁与誓的遗族

    王城北·拉斯塔尔侯爵私邸

    深夜，暴雨如注。王城北侧的贵族区灯火早熄，只有一座老旧宅邸仍有微光浮动。那是拉斯塔尔家族的祖宅，近十年来几乎不再出现在g0ng廷宴席上，只默默掌控着北境铁骑的指挥权。

    一名黑袍人从雨中步入庭院，Sh透的长袍贴在身上，犹如Si神的披风。他未通报身份，却被仆人直接引入内室。

    因为——那老侯爵早就收到他的「字条」。

    火光昏h的书房里，拉斯塔尔侯爵正斜坐在沉重的橡木椅上，目光锐利如鹰，一手握着铜制酒杯，酒未动，像是早已预感今晚的酒不会入口。

    卡尔摘下兜帽，深红的眼珠在火光中闪动。

    老侯爵冷哼一声：

    「卡尔·塞维。我还以为你只是个会玩剑的杂种，没想到还敢敲我的门。」

    卡尔不怒反笑，轻声说：

    「若我只是个杂种，您今晚也不会把铁门开给我。」

    「我说的对吧？侯爵」

    拉斯塔尔侯爵脸sE一震。

    「说吧，你想要什麽？王位？还是我手下的铁骑？」

    卡尔走到书桌前，直视他：

    「我想要这个王国在一年内改头换面，而你还坐在这里，没有被连坐抄家，没有在g0ng门前吊Si。」

    「我知道你不信王，也不信神，你只信算盘。」

    「所以我来给你一笔生意。」

    老侯爵语气一沉：

    「你要Zb1an。」

    卡尔淡笑：

    「不，我要接管。Zb1an是无能者才会做的事。我只需要让王室失声、军权转手、贵族分裂。然後……我坐上那个王座。」

    拉斯塔尔冷眼相看：

    「你凭什麽觉得我会帮你？我虽不忠，但我也不傻。」

    卡尔从怀中取出一封密信与一枚旧徽章，推到他面前：

    「这是你长子之Si的真相。」

    老侯爵脸sE剧变，酒杯应声碎裂，手指颤抖。

    「这是……」

    卡尔语气冰冷：

    「是王下令让他撤退，却封锁命令，只为了掩护三王子的失败突击。」

    「你儿子不是战Si。」

    拉斯塔尔的手指紧握成拳，眼中燃起久违的怒火。他咬牙低声问：

    「你要我怎麽做？」

    卡尔低头一笑，声音缓如刀锋：

    「我不要你起义，我只要你袖手旁观。」

    「当我点燃第一把火时，你什麽都不做；当我夺军权，你只需要来得太晚。」

    沉默许久，拉斯塔尔终於吐出一口气，似笑非笑：

    「你不是狗，也不是狼。你是条蛇，会说话，还知道从哪里下毒。」

    他端起新的酒杯，举杯向卡尔示意：

    「那我便看看，你这条蛇能不能噬下整座王国。」

    卡尔没有举杯，只转身离开，黑袍再次覆上他身。

    临走前他留下最後一句：

    「记得，我不喜欢人擅自改剧本的结局。」

    「有时候，一封信b一整军团更致命。」

    那年，卡尔刚被指派进入王都军部任职，身份是某位g0ng廷将领的副官影子。

    他的任务是「监察文书调度」，实则是为自己未来夺权搜集一切可能利用的弱点。

    有一天深夜，他潜入军部封档室，打算查阅与「北境战役」有关的战术文件。那场战役中，三王子大败，却没有人被究责，只有一段被模糊处理的「铁骑支援失联事件」。

    他找到了一封密封过久、几乎腐朽的信——表面上是普通战报，落款是军务总监，但开封後，他却嗅到一GU不寻常的焦灼气息。

    「……铁骑团第一纵队原定於第七日抵达三王子防线左侧。根据王令，该部队不得提前抵达，需绕经边境第四峡口延迟行军两日，以保证三王子个人声望与主功形象。」

    「侯爵之子·塔兰·拉斯塔尔拒绝绕路，於第六日提前抵达主战场，遭敌方伏击，战Si全军。」

    「王命已下，相关调度信件全数撤回，於本日销毁。铁骑团Si亡归於「援军失败」，三王子作战记录已上报神殿与国史馆，不得异动。」

    卡尔看完後，沉默许久。

    那夜，他没有立刻带走这封信，只是抄下了全文，火光在他眼中闪动，如某种预言被点燃。

    他心中冷冷想着：

    「一位父亲为保自己亲子荣耀，牺牲他人之子……多麽熟悉的情节。」

    从那之後，卡尔未曾声张此事，直到他需要与拉斯塔尔侯爵交涉时，他才将当年抄下的内容，制成一份完整、无可辩驳的副本，甚至配上了他在军部暗网中找出的当年调度图、加密命令的编码痕迹。

    他知道——这封信，不只是证据。

    「这是一把钥匙，能打开侯爵心中压抑十年的怒火与悲愤。」

    「当我献上真相时，他不会为我所动。他会为自己儿子报仇。」

    卡尔将这封信收在他唯一贴身的皮袋中，外皮早被手汗磨得发亮，却从未遗失。

    因为他知道，这样的信，不是用来揭露正义的。

    而是——用来唤醒那些b正义更可怕的沉默。

    拉斯塔尔侯爵坐在密室书房，将那封密信一字一句反覆看了三遍，眉间深锁如铁痕。

    墙上挂着一把旧剑，剑鞘布满灰尘，那是他儿子塔兰临行前亲自留下的佩剑。

    他从未取下，只因他一直不敢问：「那场战，究竟是谁让我儿Si的？」

    直到今夜。

    他轻声唤来一名老仆人——那是塔兰当年的副官，如今已退役为宅邸守卫。

    「那年北境战败前，王室是否下过绕路的命令？」

    副官一怔，随即脸sE苍白。

    「侯爵大人……那命令是密令，不该存在纪录……您怎麽会知道？」

    拉斯塔尔闭上眼，喃喃低语：

    「果然是真的……」

    他猛地拍案而起，声音压得发颤：

    「去，把当年还活下来的三人找回来。我要知道——是谁让我儿提早赴Si，又是谁，封了他一生的功。」

    数日後，拉斯塔尔一行人，秘密拜访一名昔日「铁骑团幸存者」，藏身於北境牧村的退役军官。

    那人见到侯爵时双腿颤抖，声音颤抖：

    「我以为您不会再问……我们那时，收到的命令，是绕路三日，可塔兰少爷y是说：战场不等英雄，他……他是为了抢在三王子败退前撑住防线……结果却被伏击。」

    侯爵闭上眼，静静握拳。

    那军官压低声音道：

    「後来……王城的史官来找我们，让我们签字作证少爷未遵军令……说那样可以让我们活下来。」

    「我……我签了……对不起……我真的……」

    拉斯塔尔没有说话，只是看着远处的黑夜，像是看着那场从未熄灭的战火。

    ——

    拉斯塔尔家族

    王国初建於烽火之後，当时群雄割据、内乱不休，王族尚未立稳根基。

    那时，有一支铁甲军团自北境而来，为保一城、护一王，连战五日不退。传说那场血战後，铁骑战旗染红三重，马蹄陷入血泥，王亲自跪於马前，请他们封侯。

    这支军团，便是拉斯塔尔家族的前身

    拉斯塔尔的始祖，名为赛克·拉斯塔尔，出身无名、却凭战功一步步崛起。他以三百铁骑破敌万人，被後世称为「断锋侯」，亦是王国史上唯一一位不靠血脉、只凭军功受封的贵族创始者。

    他留下的第一句家训，不是赞美王室，而是冷冷的一句话：

    「我们誓Si效忠——只要对方配得上我们的Si。」

    拉斯塔尔家族自封为「铁之守誓者」，所有嫡系子弟皆从军，从不涉政、不问g0ng廷，只守边境、誓守疆土。

    他们世世代代掌管北境铁骑，与g0ng廷关系若即若离，既是王国的盾，也是王室忌惮的矛。

    王室曾三度试图削弱其军权，却都在外敌入侵时，不得不将兵符再度交还给他们。

    最着名的一役是「灰崖之战」，王军溃败，王子被困，拉斯塔尔家族当代族长率铁骑夜袭敌营，於冰雪中杀出王子，却因「违背军令」险遭问罪。

    自此之後，家族与王室的信任便永远染上裂痕。

    当代侯爵之子塔兰·拉斯塔尔，即是这份传承的继承人。年仅二十便掌北境纵队，被誉为「铁血之鹰」。

    然而他却在一次支援王子之战中战Si。军中传言他「冲动违令」，导致全军覆灭，王室未予追赠，反将拉斯塔尔铁骑降为边防备役。

    此事重创拉斯塔尔家族声望。

    而真正的内幕——被王命要求绕道、延迟支援、放任塔兰赴Si——一直被尘封，直到卡尔的密信揭开了它。

    拉斯塔尔一族向来刚y寡言，极重荣誉。他们从不轻易出席王廷盛典，也鲜少g预继承争斗。但一旦出手，便意味着王权出现断裂。

    对他们而言，「铁骑」不只是军队，而是一个沉默等待时机的正义容器，一旦信念被践踏，就会毫不犹豫倒向新秩序。

    如今，拉斯塔尔侯爵坐在寒铁之下，回忆着家族两百年的沉默与等待。

    而卡尔的出现，不只是带来一纸证据，而是唤醒了一头被迫沉睡的古老战兽。

    那夜，他一人走回书房，打开塔兰的旧信箱。里头有一封从未寄出的信，笔迹略颤：

    「父亲，如果我Si了，请不要为我报仇。因为我宁愿Si在前线，也不愿看到王国再分裂。」

    「但我希望你知道，我从未怀疑过，您是这世界上最值得效忠的人。」

    读完这封信，他将其收回剑鞘之中，第一次拔出那把封尘已久的佩剑。

    「我会守你所守的国……但不是这个烂到骨头的王朝。」

    他走到火炉前，将那密信重新复印，递给密使。

    「回去告诉那个私生子——他有我的四万铁骑，但我只有一个要求。」

    「我要那个下令的人——Si在我眼前。」内容已经显示完毕