第五章：堕神之名

    「祂不是从地狱来的，祂是从天上坠落的。」

    卡尔的伤势逐渐稳定。他倚靠牢门而坐，身上缠着艾莉西雅亲手用净化布包紮的白纱。火盆燃着微光，照亮石室一隅。外头风雪声如低语。

    艾莉西雅静静地坐在他对面，一如既往地安静。但她忽然开口，声音轻得像怕惊醒什麽沉睡的东西：

    「你知道奈赫鲁斯是谁吗？」

    卡尔侧目，看向她的眼睛。那双金瞳，此刻闪着难以言说的幽光。

    「恶魔，一个让我燃烧、让你忌惮的东西。」

    「错了。」她的语气平静，「祂不是恶魔……祂曾是神。」

    她缓缓说出禁忌的故事，声音在石墙间反响，像来自古老废墟的低语：

    「在很久很久以前，世界有七位星神。」

    「他们分别掌管光明、战争、生Si、时序、梦境、治癒与——自由意志。」

    「奈赫鲁斯，就是第七位，象徵选择的神。他拥有看见万千未来的眼睛，祂能看出每个灵魂会走向何处。」

    「但……越是窥视未来，祂越失去信仰。因为祂发现——人类的每一个选择，最後都会走向毁灭。」

    「於是，祂做了一个决定——不再给人选择。」

    「祂开始引导命运，用诅咒、用交易、用蛊惑，将人导向祂设下的结局。」

    「其他神只谴责祂背叛了神X，把祂打入天之渊。」

    「从那之後，奈赫鲁斯失去了神的称号，堕为灾契之主——凡与祂订立契约者，皆会在成愿之时走向毁灭。」

    她望着卡尔，目光带着淡淡的痛意：

    「我曾在神殿的梦境中见过祂……不是现在这副模样，而是银白之眼、无声伫立的星影。」

    「祂曾是我信仰的一部分。直到祂用我的族人做了试验，让整个帝国为了一场预言自相残杀。」

    「那年，我十岁。祂带来的不是未来，而是——命定的终局。」

    卡尔反应低语

    卡尔的眉眼沉沉，低声问：

    「祂恨人类？」

    艾莉西雅摇头：

    「不是恨，是绝望。祂Ai过人，但祂b任何神都清楚——人无法逃离自我毁灭的命运。」

    「所以祂索X成为命运本身。」

    石室一片沉默。火盆中的火苗闪动着卡尔眼中难辨的情绪。

    「那我呢？」他低声问，「我是不是也……注定毁灭？」

    艾莉西雅没有立刻回答。

    她只是走近，蹲下身，伸出手轻触他额心那已淡化一丝的契印。

    「我不知道能不能救你。」她说，「但我知道一件事——你还没有完全属於祂。」

    「因为你还在选择。」

    卡尔微微一震。他从未觉得这世界的规则是可以改变的——直到此刻。

    「如果我有选择……那我会选择毁了祂。」

    艾莉西雅轻声一笑：

    她的语气轻柔，却像在对抗整个世界的预言。

    而他——第一次想用自己的意志，来改写契约本身。

    在这场神与人的战局里，两个本不该相遇的人，终於并肩站上了命运的对立面。

    王城忽降异雾，连圣殿塔顶的祈钟都沉默。

    艾莉西雅在地牢中突然感到一阵强烈的恶意，血Ye中某种古老的印记微微颤动。

    她睁眼的瞬间，石牢的封印符文自动燃起——这不是警示，而是来自深层冥域的召唤。

    她知道，奈赫鲁斯来了。

    不，是祂派来的——「腐化者」。

    那是一个身披黑铁长袍的男子，脸部如枯骨般锐瘦，眼中燃着金红双瞳。他自地牢石缝中走出，身上流动着与奈赫鲁斯相同的诅咒纹理。

    他曾是王国的第一骑士，「罗克?丹司雷尔」，十年前为了保护挚Ai与国土签下契约，成为恶魔之剑；如今，那Ai人早已被他亲手献祭，只剩下一具空壳行走在命令之下。

    「卡尔?塞维尔，堕契者。」

    「你违约了。主要求你交出那名圣nV——或代价加倍。」

    卡尔站在艾莉西雅前方，左肩的契印此刻已如活焰灼烧，他知道，只要他点头，那个腐化者会立刻将她抹除，而他能换来更多时间，甚至暂时压制诅咒。

    这不是语言，而是灵魂内部的呼唤。

    「你痛了吗？卡尔。你害怕了吗？」

    「交出她，你会活；守着她，你只会燃得更快。」

    「她不是你的弱点……她是你的劫难。」

    艾莉西雅靠着石墙，虚弱地对他低声说：

    「你可以走。我不会怪你。」

    她说这句话的时候是微笑的，像是认命。

    卡尔缓缓转身，背对她。沉默了许久。他的呼x1变得急促，掌心已经被自己指甲刺破。

    然後他开口了，声音极轻，却如剑出鞘：

    「你错了。」

    他缓缓转回身，挡在艾莉西雅前面，眼神如冰刃：

    「她不是我的劫难。」

    「她是我选择的信仰。」

    卡尔拔剑，与代行者短兵相接。他的剑术JiNg准狠戾，但身T早已被诅咒所限，左臂几近失去知觉。

    代行者几乎无痛，完全以魔之命令为行动——卡尔一度被b至墙角，肋骨碎裂，血流如注。

    艾莉西雅忍痛站起，解开身上封印，第一次完全释放圣nV之力，光芒如虹，将空间中腐蚀的黑烟暂时b退。

    她奔向卡尔，用光力压制诅咒蔓延，低声说：

    「我不允许他夺走你——即使你不信神，我也要把你从他手里夺回来。」

    在两人合力之下，卡尔用最後一口气，将染血的剑cHa入代行者x膛，剑锋沾染圣光与契印之力，将他燃烧为灰。

    灰烬随风散落，黑雾退去，奈赫鲁斯的声音也消失了。但卡尔x前的契印，在这场选择之後，再次扩大。

    这是奈赫鲁斯对他的惩罚：你越抗拒，就Si得越快。

    卡尔倒在地上，呼x1沉重。艾莉西雅半跪在他身边，用双手为他止血，声音颤抖：

    「你为什麽要选我……为什麽？」

    卡尔望着她，语气沙哑：

    「因为你……让我记得自己是谁。」

    「而我不想在成为恶魔之前……忘了那是什麽感觉。」

    她轻轻握住他的手，将额头贴上他的掌心，低语：

    「那我们就一起，对抗他。直到最後一刻。」

    那一夜，他失去了更多时间，却赢回了自己的灵魂。

    这是一场不可能胜利的战争——

    但只要她还在身边，他就愿意战到最後一刻，哪怕地狱张开嘴