“无冤无仇？”严峭厉声道：“本官已查清，你曾借府衙之便，私查你未婚妻子下落，沈府正是当年春娘做事的主家。”
柳简有些钦佩，她们今早意外寻见沈府老仆才得知春娘之事，严峭却是早已查到了。
李乐成不卑不亢：“是，春娘确实曾在沈府做事，与她别离二十载，小人不得她分毫音信，于情于理，总是要找一找的。”
柳简疑道：“既是情理之中，先前李掌柜为何又要隐下。”
彼时李乐成与她顺路同行，她问及春娘，李乐成可未曾认下。
李乐成面色都没有起伏，张口便应：“沈家死了人，正是多事之秋，小人是为商人，行事趋利避害，想着春娘与沈府早无瓜葛，应无所关联，更怕因春娘一事祸及小人，这才隐下。”
有理有据。
严峭脸都黑沉了起来，他咬着牙，恨不得再叫李乐成受一回立威刑罚，可他也知，此法于李乐成并无用。
严峭正是无措时，时玉书开了口：“不知李掌柜回府可曾寻见家中礼薄，那三盒沉花脂，李掌柜是送到了何人家中？”
李乐成答得很快：“当真是抱歉，家中礼单确实不见，管家寻过数回，皆不曾寻见记录……”
时玉书似是不曾瞧见他眼中的自得，随意理了理袖口，将手虚放至案上，懒懒看向堂下：“无妨，李掌柜家的礼单消失无踪，不过幸好，沈夫人治家有方，家中礼薄收拾得妥当，严大人翻查石山来处时，本官恰好瞧得月前李掌拒相赠三盒沉花脂入了沈府。”
严峭抬起眼皮看向他，心中不由苦笑连连，本以为自己已经足细心，没想到当时时玉书不过信手翻了一遍，竟又比他多得。
他吸了口气，深知多思无意，赶忙又振作起来：“沉花脂、石山……这两个物事，都与沈府命案相关，又都与你脱不开关系……李乐成，你觉得这是为何？”
“这……这皆是、巧合。”李乐成艰难开口：“少卿、严大人明察，小人与沈长史相交数年，若真有旁心，怎会如今才动手，又何况石山尚能勉强可言，小人送个胭脂水粉，是如何害得了沈长史？”
时玉书缓声道：“李掌柜既与府衙有些旧交，不知可曾听说，大理寺来宁州，是为了办一桩稀罕案子？”
李乐成皱起眉，思量的目光落在时玉书脸上，似是企图从那张脸寻出一点线索来，可他分明是不愿教自己显露出好奇来，又立刻低下头去：“大理寺能人无双，少卿来宁州，是宁州之幸。”
时玉书未曾在意他的虚捧，自顾开口：“年前，大理寺接了一道由刑部转交的案子，道是宁州吉安村中有一妖树，妖树生子，生子之时身周皆为血土，子闻风而长，瞬时便得十三五岁的模样，子食血桃，性嗜血如狂，短短三日光景，杀吉安村老者七人，后被村中人发现，逼至妖树之前，以头触妖树，脱了凡俗肉躯，魂魄逃进桃树之中，村中有人气愤难平，便以刀剑砍妖树，后树干伤处竟有血涌出。”
他语调平而缓，像是最无趣的书生念着这世间最无趣的诗题。
柳简却是听得心惊胆战，她抬眼看向时玉书，默不作声往外处移了半步。
时玉书微不可察停了一瞬，似不曾发觉，又继续道：“传言自不可信，可三人成虎，流言愈盛，为定人心，府衙着人砍倒妖树，却哪料得在树下发现一具骸骨，那人血肉已经消，只余森森白骨，又因树根盘错，绕骨而生，竟似一副人身伺树的异景。”
旁人听得正是专注，柳简却只觉身后冷风阵阵，虽知或是过堂风，却仍不可免的腿软——早知便不来了。
听都听了，也只能硬着头皮站下去。
她咽了咽口水，又往时玉书身边挪了半步。
“案情真相暂且不表，只说一说树下那具白骨。”
时玉书漠然看着他，眼底没有一丝怜悯：“十八、九的女儿，死后连副薄棺都没有，只能裹了草席，被父母亲埋在树下，也不知她可曾悔过此生，本是花容月貌，却因碎银几两，落得旁人避之不及，埋于土间二十载，终年与蛇蚁为伍，人世这一遭，于她，是劫是难？”
柳简震惊看着他，心绪复杂。
再看李乐成，
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