她只得收了烧饼，朝着掌柜露了个得体笑容：“今日不摆摊儿，是来查案子的，掌柜这儿可卖梨花。”
“梨花？”掌柜露出副牙疼的表情，惧于她的身份，四下看了两眼，冲着三人招了手：“进来吧。”
柳简默默瞧了时玉书一眼——竟真教他料定了。
她先行一步进了店面，时玉书同文祁两人无言跟着她身后进了屋子。
掌柜也不多言，引着他们从后堂进了一处院子，那院中只有一小屋，门口挂着厚重皮毛，这样大的皮毛，竟就露在外头风吹日晒着，柳简忍不住去猜测着屋里是何物。
掌柜走在前头，他颤颤巍巍从袖里拿了钥匙，钥匙对着锁眼几回，才送了进去，铜锁落下，他吐出一口气，将门推开。
门才开，便仿佛换了个季节，暖意扑面而来，屋中一棵梨树舒展了枝桠，雪白的梨花隐在绿叶之间。
柳简听过一句诗，是讲雪的。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
可若是改一改，一朝冬潮至，冰雪盛梨花。
便似如今的景儿了。
文祁张大了嘴：“这世间，当真会有冬日盛开的梨花？”
柳简无奈，早前在崔常安和金良贞身上，不是看到了？
掌柜听了此话，正是骄傲呢，可一想到近日容州的传闻，脸色又衰败下去：“柳道长必然早就算到了吧，我种出了两棵梨树。”
柳简不自在摸了摸鼻子，没有应答，只将目光放到他身后的树上。
“两棵？”文祁又朝屋内看了看：“只有一棵树啊。”
掌柜指了一下门外：“你方才起来时有没有看到墙角堆着两堆木材？那是我前两日砍掉的……为了这两棵树，我操心了大半年的心，浇水施肥，修屋子，不说这说里至入冬以来便不衰的地龙，便是这窗户上的琉璃、门口避风的毛皮，便去了我百两银子！”
他眼睛红了，看着屋内仅剩下的一棵梨树，似愤恨，又有心疼：“我花了这么多心血，便是指望着这数九寒天里，借着这一枝梨花向容州城宣告，这可是伸不出手的冬天啊！我种出了春时的花，日后这城中谁还敢瞧不起我……何况，有了这两棵树，我能赚多少银子……可一切都毁啦。”
他声音颤抖起来，整个人一瞬似老了十多岁，步伐沉重，他往梨花前走了两步：“柳道长给那周家的管家解字，我明明在场的，他来我店里，我便应知不该往周家卖花，是我贪，存了痴心，巴望着能借着梨花攀上周家，能在容州有一席之地……”
时玉书看向柳简。
柳简当即明了他的意思，她走上前：“掌柜莫要悲切，我等所来，便是为了此案，若是此案昭雪，你依然可以借着这一树的梨花，拿到你想要的。”
一家风雨，满城皆惊，因着数九寒时，所有的猜疑，都归于了梨花二字。
掌柜眼中滚出泪来：“不会有那一天的，我种的花杀了人，知道周家的管家因花而死，我居然卑劣地拿起斧头，以为将树砍了，便不会再有人知道……是我辜负了梨花，这是它给我的恶果！”
他看着屋内仅剩下的一棵树：“是我的错，时花便应顺时而盛，凡逆天而为，必得报应……”
柳简顿了顿，只能劝慰两句，好在她今日仍着的是灰蓝道袍，几句话的工夫，便劝着他出了暖屋：“若是梨花有香魂，也必定会为看到冬日白雪而欢欣。”
掌柜的自责与悔恨，便随那句话而渐渐平息：“柳道长，你想问些什么？”
柳简下意识转向时玉书。
时玉书便开口：“梨花，是你卖给周家的？”
“是。”掌柜带着他们走到堂中，又颤颤拿了热茶奉上：“周家的管家……就是那天寻柳道长解字的那个管家……姓崔是吧！他进了我的店，自称是周老夫人生辰，她素日里最喜欢梨花，问我店里卖不卖梨花，那时花才开了两日，我正是春风得意时，当下便引着他进了暖房，任他择了两枝……没想到当天晚上，他就死了。”
柳简顿了一下：“是他主动到你店里，一张口便要梨花？”
掌柜点了头。
柳简望向时玉书，欲言又止。
他迟疑片刻，立即追问：“他买了几枝花？”
掌柜显然对这个面若寒霜的俊俏少年没几分好感，听了他问话，有几分不耐烦：“不说了嘛，两枝！他倒是想再多要几枝，可我费了那么大的心血种出来的花，怎么可能由着他要多少。”
柳简咳嗽了一声，垂下眼，刻意道：“少卿，您看这话也问得差不多了，要不去府衙再同徐大人商量商量……”
掌柜面色僵住，半天没有反应过来。
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