赌上灵魂的决心

    第九夜，河口镇。

    太yAn落下，最後一丝余晖从破碎的屋瓦间退去，夜sE如期降临。

    赫克托简短地下达了战术安排。

    「将防线往内撤，撤到内街。」他在简图上b划几下，然後目光扫过众人：

    「每一个人，都埋伏进屋子里。」

    半血者们无声点头，迅速地潜入城镇两侧残破的屋舍与废弃商铺。

    他们关上门、推倒桌椅作掩T，有的蹲在二楼窗边，有的藏在倒塌的墙後。整个内街像被cH0U空了生气，只剩下沉默与一击必杀的决心。

    赫克托没有跟他们一起藏身。

    他选了一队状态还算稳定的半血战士，站在中间入口外的路障，做出假防守姿态，他需要让乌瑟注意到小镇的异常。

    寒风里，他听见铠甲摩擦的低鸣从远处传来。沉重、规律、带着压迫感。

    他来了。

    乌瑟从黑暗中现身。他从来没有坐骑，却如一堵行走的高墙。他身後是整齐的重甲部队，踏着薄薄的雪地，却如地震一般b近。

    他依然如过去几夜一般，站在那八把cHa入石地的剑旁，看着赫克托。

    两人隔着光明的街道与黑暗的焦土对视，静默如夜的开场钟声。

    赫克托没有让人攻击，也没有下令防守。他只是站着，静静地等待。

    他知道，这一夜开始的，不只是另一场战斗。

    而是陷阱的开口，是斩首计划的起点，是他们最後一次，把战争的主导权夺回来。

    黑暗中，乌瑟终於开口了，至少做出动作。

    他张开双手，动作夸张地向赫克托展现那对沾满铁锈与血渍的手臂，像是在说：

    「这只是你的垂Si挣扎。」

    他的嘴角没有笑容，眼神也没有情绪，但那个姿势，b任何语言都来得残酷。

    赫克托没有回应。他只是往後挥了个手势，让那些在外围的半x1血鬼战士慢慢地、一步步往内街撤退。

    这是诱敌计划的一环。

    但乌瑟不是普通的敌人，他虽然缺乏情感，却具备JiNg准的判断。他看着那逐渐空出的广场，没有立刻踏入。

    他只是轻轻抬手。

    重甲部队响起整齐的铁靴声，开始往镇内推进。他自己则停留在原地，一动不动。

    赫克托眼神一沉。

    他明白，乌瑟不会轻易进入陷阱。他愿意让手下耗损，但自己会等，会观察。

    他别无选择，只能转身，低声下令：

    「启动巷战防线，准备阻击。」

    巷弄间瞬间点燃数道火油线，火焰将第一排冲进的敌人吞噬。夜sE中爆出一阵吼叫与铁器的爆裂声。

    但赫克托没有松口气。

    因为他很快就看见敌军做出回应。

    他们不再像前几夜那样慌乱。这次，重甲部队迅速撒下乾砂，将燃烧的油火扑熄。他们甚至从着火的同伴屍T上，y生生踩踏过去，踏出一条前进的血路。

    他们学会了。

    赫克托眉头紧锁，迅速改变指令：「分组阻击！用小巷分割他们队形！」

    虽然敌人无法在狭窄巷道中展开队形，但他们有压倒X的人数。每一个被击倒的x1血鬼後面，还有两个、三个跟上。

    火光与烟雾在夜里漫开，巷战爆发。

    有人从楼上丢掷长矛与火瓶，也有人近距离阻挡越过障碍的敌人，血溅墙面、滴落屋檐。

    在内街的尽头，赫克托站在後方指挥，但他知道，如果敌人太快打进来，这场y战会让他们再度折损一半。

    他赌的，是乌瑟必须进来，必须亲自指挥或夺下这场胜利。

    他只剩下一点机会。

    火焰仍在巷弄中燃烧，血与烟弥漫街角。敌军一b0b0涌入，每前进一步都踩着自己同伴的屍T。战斗持续，街道如同炼狱。

    就在短暂的空档中，卡l不知道什麽时候逃出牢笼，他扑倒一名冲进来的敌兵，连砍两剑後气喘吁吁地站起来，而前方补上的是那两个已经恢复理智被释放的战士。

    卡l拖着伤痕累累的身T走到赫克托身边，脸上满是悔意与决绝。

    「赫克托……」

    赫克托看了他一眼，没有说话，只是将长剑横在x前，警戒着敌方动向。

    卡l咬紧牙关，像是终於下定决心：「我曾经……背叛了大家。我怕Si，也怕失败。我以为投降能保住我们一点东西……但我错了。」

    赫克托仍未作声。

    卡l继续说：「我看着他们一个个为了活下去战到最後，看着你……我才明白什麽叫做决心。不是因为血，不是因为仇恨，而是因为还有人站着不肯倒下。」

    他双膝一软，跪倒在地，将染血的剑cHa进地面，颤声说道：

    「如果你愿意……让我赎罪。我会奋战到Si，为了这里，为了那些已经倒下的人。」

    赫克托终於转过身来，望着卡l的眼睛，声音低沉却坚定：

    「你已经开始赎罪了，卡l。」

    他伸手，扶起了卡l。

    「起来，我们还没结束。」

    卡l怔了一下，眼中几乎泛出泪光。他点了点头，重新举起武器，跟上那两名战士，走回战场那片燃烧中的街道。

    赫克托站到一栋残破屋舍的顶层，眺望镇边的码头方向。他知道，真正的胜负，不只是在这些巷战中决定。

    他在等待。

    在等一艘船，或是艾瑞克的身影。

    那个在白天带着补给离开、说要召集援军与英雄观众的男人，若是今夜不出现，他们将再无退路。

    在艾瑞克离开之前，他曾秘密与他订下了一个计画，一个只有在特定时机才会发动的战术。

    为了那个计画，他已经让露娜与里奥安排准备。他们现在就潜伏在中心街道，靠近码头的一栋房屋，等候信号。

    这个战术是一场豪赌，如果艾瑞克的船太晚到达，乌瑟可能就不会落入陷阱。

    赫克托知道，他不能再分心。他回头望向街道，看到卡l带头领着几名半血者阻挡另一侧的突破口。

    他们还在撑，但已经快到极限。

    他的双手紧紧握住沾满灰尘的窗框，喃喃地说：

    「艾瑞克……你最好真的懂得抓住英雄登场的时机。」

    巷战持续延烧，赫克托也亲自加入了战斗。

    火焰在街角跳跃，残破的石墙沾满血与烟。原本的路障防线早已瓦解，他们只能一边撤退，一边用最後的T力撑住每一寸街道。

    如今，半血者们已被迫集中到了码头附近的几条街区，背後是冰冷的河面，前方是缓缓b近的重甲x1血鬼部队。

    他们已无路可退，燃油木材也几乎耗尽。

    「撑住！码头那边开始有动静了！」

    有人高喊，那声音在混乱中就像一道闪电。

    赫克托立刻抬头，远方的象牙港，已有模糊的船影离开了码头。

    是艾瑞克，或是……最後的希望。

    但就在这时，他在与一名敌军战士缠斗後，一剑刺入对方x口，破开铠甲的瞬间，赫克托愣住了。

    不是因为那名x1血鬼还活着。

    而是因为，他根本不像是活着。

    以前他们一杀Si敌人都是直接焚烧，但现在他掀开那破碎的护甲，撕裂里层布料，看见的是乾瘪、黏稠而腐化的肌肤，像是早已Si去多日却仍靠本能移动的躯壳。

    赫克托倒退半步，喃喃自语：

    「……这些家伙早就饿坏了。」

    那不是饥饿的转化者，而是连「饥饿」都感受不到的生物，连慾望都被耗尽，只剩下动作与命令的反S。

    难怪他们的动作这麽迟缓，却始终没有停下来。

    他终於明白：

    这支重甲部队不是在进攻，他们是在前进…因为他们不知道该停下。

    赫克托站在血与火中，望着那具倒下的敌人屍T，喉头发紧。

    他们的身T早已枯竭，却仍被某种命令驱动。饥饿与本能早就腐化了他们的意志，只剩下践踏与撕裂。

    而这让他终於想起一个他很久以前就问过自己的问题。

    为什麽露娜，明明是纯x1血鬼，却从不曾显露出那种失控的饥渴与嗜血？

    是因为她从未x1过人血吗？

    还是…因为她从未真正「挨饿」？

    赫克托从未如此清楚地感受到那条界线：

    不是血统，也不是诅咒，而是经历，当x1血鬼或半血者在极度饥饿中屈服、吞下第一口人r0U时，他们的理智就会一点一滴被剥夺。

    他们不是天生邪恶。他们是被b迫成为怪物的。

    他回想起乌瑟曾经的战术：用食物、用血Ye引诱半血者背叛人类；用挨饿b出理智的崩溃；用「选择」伪装成自由意志。

    这一切都不是随机，而是设计好的服从T系。

    他也联想到想到，当乌瑟抵达半影港和柏罗恩时，为什麽那里的x1血鬼与转化者都变成了无意识的傀儡？

    答案是：他们饿太久了。饿到无法思考。

    哪怕再次x1血，也唤不回灵魂。

    赫克托终於明白，他们才是伯爵与乌瑟真正想要的军队。

    不是那群饥饿如野兽的怪物，而是像他们这些人一样，仍保有理智与战斗技巧、能思考、不受yAn光诅咒、能服从战略指令的半血部队。

    他们才是「理想的兵器」。

    赫克托忍不住握紧拳头。他心中既愤怒，又恐惧，却也更加坚定。

    因为他知道：

    这场战争，不只是守住河口镇与象牙港，而是守住人与怪物之间，最後一线的区别。

    他紧咬下颚，转头大喊：「全部人，将能烧的全堵住街口！不准让他们再前进一步！等到船靠岸，不惜代价！」

    敌人也发现远方水面有动静。

    那不是火，也不是半血的气味，而是，人类的船。

    乌瑟站在八柄剑前，仰头看着河岸上升起的微光。他没有立刻行动，而是向身旁的副官低声下令：

    「叫醒白天的那批半兽人，全员。」

    副官点头离开。乌瑟仍未进入城中，他不急。他知道那是人类的援军，而他也早预感他们会求援。

    这场狩猎才刚开始。

    码头那头，三艘中型帆船靠岸，船身狭长厚重，静悄悄的。

    没有喧哗，没有士兵列队，甚至……看不到艾瑞克。

    这正是赫克托与他事先商定的计画一部分。

    赫克托立刻做出决定。他一边挥剑，抵御着步步紧b的敌人，一边高喊：

    「先把伤者和没办法再战的人送上船，慢慢撤！」

    赫克托将长剑cHa在倒地的敌人心口，x膛急促起伏。这一战他早有觉悟，但他还没到终点。

    他深x1一口气，从x甲下掏出匕首，划破自己的手掌。

    鲜血从他指尖滴落，却未落地，而是被他用意志束缚住。

    红sE的细流在空中凝聚，缠绕在他剑刃之上，如丝如蛇，如怒如火。

    这是他不想用的禁术，只属於他的变异。用自身之血强化武器锋利度，换来短时间内绝对压制的爆发力。

    但代价是清楚的。

    他可能会失血过多。

    会变虚弱，甚至可能在战斗中因自我消耗崩溃。

    也有可能…

    变成他这辈子最痛恨的东西。

    但他别无选择。

    他咬着牙，将匕首cHa回腰间，重新拔起长剑，鲜血沿着剑脊流动发出强烈的暗红光芒，剑尖指向涌入的敌人。

    「我们……撑到最後一刻。」他对身旁的战士说。

    接着，他带头冲上前，向进b的黑暗怒吼。

    街道染红了雪，血与火混合成一种恐怖的颜sE。

    赫克托一记横扫，长剑的红光穿过敌人肩口，将敌人连同护甲劈开。

    他身旁的战士已倒下，但仍有人咬着牙，护送同伴一步步向码头撤去。

    他们一步一步往後退，演得像在溃败，但他们真正赌的，是乌瑟的动作。

    赫克托将长剑斜指地面，低声喘息，双眼却紧盯着那波一波像cHa0水般涌来的敌军。他心中默念：

    拜托……上钩吧。

    我把X命……赌在这里。

    远处的楼顶上，露娜、里奥、魁纳、杰朗正潜伏着。他们被安排埋伏主要街道两侧，手持法杖、长弓与铁棍，焦急等待着信号。

    他们都在等赫克托的信号。

    一旦出手，就是决战的开始。

    而镇外。乌瑟静静站在剑塚旁，眼前是一片缓慢推进的战线，他的士兵如同饥饿的亡魂，在街道中践踏、推进，没有情绪，只有命令。

    他计算过。

    赫克托会撑到第十日，然後战Si。

    或是饿Si。

    甚至在屍堆中跪下唉求。

    这是他唯一的预想。

    但这一刻，一名全身染血的侦察兵从雾中踉跄跑来：

    「码头方向，有船！他们……他们在撤离！」

    轰然一声，仿佛什麽东西在乌瑟的脑中碎裂了。

    他那张冷峻无情的脸，第一次出现迟疑的神情。

    「……撤离？」

    他喃喃自语。

    怎麽可能。

    他反覆推演赫克托的每一种可能，唯独没算过这个人会选择「逃跑」。

    赫克托不是那种人，他宁Si也不肯退一步。

    他应该在最後一刻与他同归於尽。

    怎麽可以是逃。

    他无法接受这样的胜利。

    这不属於他的荣耀，这不是他要的终结。

    「全部士兵，跟我进去，我要亲眼看到他的失败。」

    他把那第九把剑丢在地上，带上他自己的武器冲向了镇内。

    细雪落下，无声地覆盖在火油熄灭後的焦土上，与血混为一sE。

    赫克托半跪在断墙後，双手SiSi握着他的双剑，掌心因长时间输出血力而发白，指节微颤，连抓握的力气都快失去了。

    身旁，一名战士被敌人长矛刺穿x口，临终前仍扑向敌人，把对方一同拉入火中。赫克托连回头的时间都没有，只能一剑斩落另一路冲来的敌兵。

    「再……撑一下。」

    他在心中一遍遍地说。

    再撑一下…再撑一下就好。

    他已经快听不见同伴们的声音了，耳边只剩下一片轰鸣与燃烧的声音。他的视线模糊，双膝发软，但他SiSi盯着前方。

    直到…

    他终於看到，一道熟悉又让人战栗的身影，从敌军之中步步走来。

    披着黑甲、踏过屍山，手臂上装着那只巨大的爪刃。

    是乌瑟。

    赫克托冷笑了一声。

    不是嘲笑，不是疯笑，而是那种战术家见证计划最後一块拼图落位的笑容。

    「你终於来了啊……怪物。」

    赫克托缓缓站直，手因血Ye流失而颤抖，但仍紧握不放。

    他看了眼远处，露娜他们还未动。

    因为他还没给出信号。

    这一战，不是逃亡。

    这是猎人最後的布局。

    这座码头，不是撤退之地。

    是为了让怪物自己走进陷阱。

    乌瑟踏过火光未熄的断砖瓦砾，冰冷的目光终於出现了一丝破裂。他低沉地怒斥：

    「我以为你是个战士。」

    赫克托站在火线最前，身形颤抖却挺拔。他的声音沙哑，却不退半步：

    「我以为你不会感到愤怒。」

    乌瑟眯起双眼，一字一顿道：

    「没想到你……居然是个撤退的懦夫。」

    赫克托咬紧牙关，将双刃举起，满是血迹的双手仍稳如磐石。

    「你错了。我会在这里，跟你这个怪物，做个了断。」

    乌瑟看着眼前这个几近燃尽的半血者，语气冷酷：

    「你现在的样子，已经输了。」

    赫克托却露出一丝笑意，将长短双剑重新握紧，低语如誓言：

    「现在，才刚刚开始。」

    下一秒，他猛然冲向乌瑟！

    随着赫克托一声咆哮，原本停靠的三艘船的隐藏船舱猛然打开，甲板下的人类战士与顶尖冒险者怒吼着杀出！

    「击溃他们！」

    艾瑞克第一个跳下船，身旁跟着释放後归队的米尔罗，还有一位手持笔册的记录员紧跟不离。

    「你要赢，先问我西境最强同不同意！」

    码头上原本正准备撤离的半血者伤兵与非战斗员，也此刻拔出藏匿武器，与人类同时冲向敌军！

    他们虽虚弱，却目光坚定。

    而就在敌军阵形混乱的瞬间，主要街道两侧的Y影中，数名身影翻下，是露那和其他埋伏的夥伴！

    露娜双刀以握在手上，随着她的速度着银白雪光。

    里奥早已准备好咒语，一颗灼热的火球封住了敌方退路。

    魁纳手持铁棍，每一下都伴随骨裂声响，y生生砸断了敌方後排的队形。

    杰朗弓箭连发，箭矢高处JiNg准命中敌方小队长的喉咙，卡l则以行动与决心护在他身旁。

    这场突袭，不是奇蹟，是赫克托亲手为乌瑟挖好的坟场。

    而乌瑟，面对这突如其来的反击，脸上的怒意消失，竟露出一丝异样的笑容：

    「这才是我们想要的…x1血鬼战士。」

    赫克托高声吼出最後的信念：

    「不！」

    「你们，是怪物！我们，是我们！」