0.前传?刀锋与蛇信交错刹那

    每日清晨，天际线尚未泛光，杰斯．希尔利那辆黑曜石sE的私人磁浮车便如幽灵般滑出悬浮塔楼的私人泊车舱，无声地滑行於高空磁轨之间。车身镜面闪烁着城市霓虹的倒影，犹如一滴滴凝固在空中的血珠，优雅得不合时宜。

    车内灯光昏柔，彷佛特意为他脆弱却警觉的眼睛调过sE温。他斜靠在真皮座椅上，修长的手指漫不经心地翻阅病历资料，动作缓慢而极其JiNg确，好像那些纸页若是沾染他不耐的气息，便会当场燃烧。外界的高科技喧嚣与他隔绝，他只与资料中那些破碎、等待修补的生命对话。

    途经城市某些区域时，杰斯会微微皱眉，那种皱眉不是出自不悦，而是出自一种想摧毁的惋惜——他对丑陋的东西没有容忍，对过度廉价的幸福没有兴趣。他可以在心中模拟一场完美的系统崩毁，然後在废墟上种植一朵亲手设计的玫瑰。

    下班时分，他照例会略早几分钟离开诊室，那几分钟足够他将自己的白袍脱得像剥下一层表皮，摺得一丝不苟，再把微皱的衬衫整理得像准备赴一场不容失礼的葬礼。他走出医院时，那一身紫发与细致过白的肤sE在晚霞下彷佛带着奇异的冷光。

    磁浮车自动滑行到他身边，像一只认主的野兽。车门开启的瞬间，他回头看了一眼医院的大楼，那眼神冷静、计算，却又仿佛含着一种病态的眷恋——里面的人命是他的拼图，里面的规则是他的游戏。他不会容许这些东西坏掉，除非坏掉的是他不喜欢的部分。

    於是他回家，像一个准备重新改写世界边界的艺术家，将整个夜晚献给他偏执的秩序与无声的Ai恋。

    夜幕完全降临时，杰斯坐在自己那如神经元般蔓生光脉的私人居所中。墙面脉动着柔和蓝紫sE光晕，彷佛整个空间都与他思维共振。他穿着丝质睡袍，颜sE深得几乎像血乾後的紫，跣足踩在温控地板上，身形从容，像一场JiNg心布置过的谜题正等他亲手解开。

    神经网路接驳端口镶嵌在他左手的掌心——只需一个轻微的指节弯动，意识便悄然滑入那个虚拟又真实的网海。他的眼睫不动，瞳孔却微微收缩，彷佛看见了不该存在於这世界的东西。

    他在搜寻一名保镳。条件严苛而冷酷：神经反应时间低於常人两倍以上；无记录、无牵绊、无恐惧；最好不会太丑，因为他不喜欢把目光浪费在让人失望的事物上。

    无数档案滑过意识，脸孔模糊如被遗忘的梦，直到——

    「凯西米尔。」

    这名字像是某种沉睡在他心中已久的密码，突兀地浮现画面上。那人并未刻意修饰，只是静静地站着，接受某段战斗纪录的录制，肩膀微抬、身形如箭，眼神自然地冷静。

    黑sE短发乾净俐落，却在发尾毫无理由地挑染着蓝——那一抹sE彩不违和，反而像某种幸存的自由。更难以忽视的是那张脸：不是人工美化後的完美无趣，而是一种奇异纯粹的对称与棱角，像少年时代的幻觉与兵器工艺不小心碰撞後的产物。清秀得几乎不应该拥有杀伤力，但偏偏，那对眼睛像是见过太多Si亡的地方後依旧乾净，像能让杰斯Ai上一把枪的原因。

    他的指节在空气中无声轻点，心跳略慢了一拍。不是犹豫，而是——意识到某种熟悉的病，正潜伏着。

    他向对方发出雇佣邀请，格式冷淡JiNg准，语气却带着一种几乎让人无法拒绝的压迫温柔：

    【职位】私人保镳

    【雇主】杰斯．希尔利，医生

    【待遇】依能力调整，额外附带居所与全域通行权限

    【注】若你尚未Si於无聊或恐惧，请在4时内回覆我，亲Ai的凯西米尔。

    ……否则，我会找上你。

    那瞬间，杰斯的嘴角微微g起。他在搜寻保镳，却像是点开了一场命运的启示录。

    他知道那不是偶然。

    这是他要的——不是一名保镳，是他脑海中那个还没来得及被毁掉的、尚且值得保护的「唯一」。

    凯西米尔坐在灰sE强化玻璃桌前，双脚随意搭在桌角，手中正翻阅着一堆标题如「高风险、高报酬」、「要求沉默」、「可杀可留」的佣兵任务邀请。他的眼神冷淡，像是在挑选一份晚餐，而不是明天可能得杀人的计画。

    光幕一层层叠在他眼前，他拨开大半资讯垃圾，正准备回信给一个他勉强还算尊敬的团T——报酬不错，装备先进，人也不多嘴，正合他意。

    直到他看到那封标题简洁得过分的邮件。

    来自：Dr.JessSjeler

    主旨：【雇佣邀请】

    凯西米尔本想滑过去。但那行签名在他脑中微微跳了一下。他从不相信直觉，但这次他破例点开。

    他读完信，几乎马上要点「拒绝」键。私人雇主，大多是一些自以为能买命的贵族、病态富豪，或者Y谋论者。他没兴趣当别人的玩具。

    可某种说不上来的违和感让他停住手指。他侧头瞥了一眼邮件发件人的身份认证。

    「杰斯．希尔利」——外科医生，资历八年，曾任月湖计画医疗总顾问。曾任……首席设计师？

    凯西米尔的眉毛动了一下。

    月湖计画的母脑AI设计团队，不应该会出现在某个医生的履历里。那东西是政企交错领域的黑盒，连打听都要看你命够不够y。

    但这个人，资历竟然乾净得像是资料库刚初始化过。他查不出太多负面讯息，甚至找不到任何一段争议、冲突、潜在丑闻。

    太乾净了。乾净到不像是活过现实世界的人。

    像是他从资料库里拔出来的某种人工造物——又或者，是自己刻意抹去过的神话遗骸。

    他靠在椅背上，视线低垂，微微笑了下。

    「……有意思。」

    他不是因为报酬改变主意，也不是因为威胁而屈服。只是那封信字里行间的某种气息——一种像猫在选玩具时的亲昵与残忍，让他想看看这个人。

    他手指轻敲桌面，然後简短回覆：

    已读。

    我会来，但不保证会留下。

    希望你值得我这趟走一趟。

    寄出後，他伸了个懒腰，关掉其他邀请。

    他向来不喜欢被选中，但这次，彷佛是他在挑选一场未知的病症。

    他想知道，这位名叫杰斯．希尔利的「医生」，究竟是锋利的手术刀，还是无聊中唯一解的解药。

    ......

    两人面试是在一间会员制咖啡厅包厢举行的。

    咖啡厅包厢的门是手动推开的，那种几乎已绝迹的设计仿佛特意为了提醒访客：这里进行的不是交易，而是挑选。

    凯西米尔穿得与佣兵日常无异，黑sE夹克与轻甲叠穿，脚步轻得毫无声响。他一进门就看见了杰斯．希尔利——对方已经坐在窗边的沙发上，紫sE卷发JiNg致如画，双手交叠，像刚为某场手术摘下手套，优雅得近乎高调。

    但那双眼，像蛇一样温和地注视着他。不是敌意，也不是yUwaNg，更不是评估。

    是一种冷静的、古老的占有本能——就像某种他尚未定义的疾病，早已选上了宿主。

    杰斯轻轻一笑，声音像是玻璃在远处碰触：

    「你就是凯西米尔。本人b纪录上……更漂亮，也更危险。」

    凯西米尔没坐下，只冷冷回道：「任务内容。」

    「当然。」杰斯指了指对面的位置，语气里没有任何强迫，却让人觉得拒绝会显得……失礼。

    「我要前往地球，参与一场义工医疗团行动。地点偏远，交通不稳定，而且??近期x1引了过多佣兵活动。」他语气平稳，宛如报天气预报，「我会与其中一支团T同行——不是我愿意，是条件所迫。你在这里的工作，是确保我不被打扰，不被擒拿，也不要在路上Si掉。」

    「听起来，你们彼此不信任。」凯西米尔眼神不动，声音平。

    「不，」杰斯抬眼，语气微妙，「我是他们无法信任的那个。」

    凯西米尔沉默。他知道这种人——话语似谜语，笑容似伤口。他见过无数雇主，有贪婪的、有狡猾的、有病态的、有彻头彻尾疯的。但眼前这位医生，乾净得让他起疑，却又坦率得让人难以拒绝。

    他刚打算张口说「我改变主意了」，指尖还没离开桌面，个人终端机忽然震了一下。

    【消息更新｜任务变更】

    发件人：冰锋佣兵团总务

    内容：队长，你要求查的那个地球基地，新线索出现了。我们刚好要经过。

    地点同步中……

    凯西米尔微不可察地挑了下眉。那个基地他追查了好一阵，若杰斯真要过去，那——这份任务，忽然变得合理得让人不放心。

    他缓缓收回终端，语气一如先前，却改了口：

    「我接受。」

    杰斯一动不动地看着他，那种凝视像是一种无声的确认，就像某个程序终於找到适配的序列。

    他微笑，仿佛这句答应，是凯西米尔本该说出的命运。

    「太好了，亲Ai的。我一向相信直觉，而我的直觉，从不会在重要的东西上犯错。」

    他没有说谢谢。那不是杰斯会说的话。

    他只端起桌上的瓷杯，轻啜一口那温得恰好的红茶。

    仿佛这不过是他JiNg密人生中的一格计划，甚至早已演算好这场会面、这场答应，与这场将要发生的——不安与美。