第一章镇远侯沈氏

    京城入秋，风起微凉，帘幔翻飞，h叶沙沙坠地。

    镇远侯府内，马蹄未动，尘先扬。仆役奔走如风，为即将出发的秋猎张罗不停。

    镇远侯沈氏，乃大璟开国三大将门之一，累世封侯，世掌北境兵权。当代侯爷沈怀恩坐镇北疆，手握兵符，仍为朝廷倚重。然其膝下无嫡子，唯有一nV沈如霜，年方十四。庶出诸子或X情乖张、或资质平庸，难堪大任。继承之事悬而未决，军权之根本亦隐隐动摇，成为沈氏深藏心腹之患。

    镇远侯府偏廊下，霞光斜落，一抹纤细身影静立於木栏之侧。

    沈如霜早已梳洗完毕，身着一袭桃粉襦裙，裙料以云纱为底，轻薄如烟，裙角绣有点点海棠，若隐若现，随风轻动，如花落流光。外披一层素白软纱披帛，细绣银丝纹路，衬得她肩颈如瓷，气质娴雅。腰间以绫罗束束，缨穗淡金，微微晃动，眉眼间仍存少nV的灵动与静气。

    她倚栏而立，目光远落，似在等人，又像听到了谁的声音。

    指尖无意间缠着几缕发丝，心里暗暗腹诽：

    「秋猎？说是猎兽，其实猎的是仕途、婚事，还有谁家的小侯爷腰粗腿长。」

    这般胡思乱想落在她澄澈的眼眸里，倒添几分不谙世事的清纯模样，彷佛对这场即将揭幕的风秋猎，并无半分计较。

    身後忽传来一声笑，温柔中带着些许虚假与嘲讽——

    「霜丫头真是越长越好看了，这一身骑装，倒真像你娘年轻时……只可惜，府中也就你一个嫡nV，也不知将来如何撑得住这沈府啊。」

    语声来自王氏，府中庶母之一。沈如霜转身回望，微风吹起她耳畔发丝，指尖顺势拨开。眉目淡然，唇角噙笑，语气恭敬，却暗藏锋芒：

    「婶母说笑了。我娘年轻时，可是惊YAn八方。我这模样，自然b不上。至於沈府，爹爹尚在北境，气盛如初，而且……府里还有我。用不着婶母C这份心。」

    话说得温吞有礼，却滴水不漏。王氏面sE一滞，笑意僵住，一时哑然。

    这时，一道沉稳nV声自廊後传来，语气不高，却不容置喙——

    「何时弟媳也能妄议主家之事了？霜儿，不必理她。」

    说话的是段昭兰，沈如霜的生母，镇远侯夫人。她出身旧将门，年轻时容颜与武艺齐名。如今历经岁月洗礼，风姿犹存，举止从容。

    她身着杏sE绣袍缓步而来，未施脂粉，却气质b人。王氏见状，只得低头行礼，语气勉强柔软：「嫂嫂多心了，我只是与霜丫头说笑话罢了。」

    段昭兰含笑，语意淡淡：「说笑，也得分寸。」

    王氏脸sE微变，只得识趣退下。

    沈如霜唇角轻翘，眼底闪过一抹笑意，挽住段昭兰手臂，柔声带着几分撒娇：「娘，您这麽早来，是怕我饿着了吗？」

    段昭兰m0了m0她的头，语气温柔：「自然是的。给你做了你Ai吃的红枣糕。一路秋猎奔波，也要暖暖胃。还让人多备了一份，给行舟，让他暖暖胃。」

    沈如霜咯咯笑出声，轻轻倚在母亲肩膀上，心里暖洋洋的，沈如霜含笑应声：「多谢娘。」目光却不由自主地飘向远处。

    马厩旁，一道男子身影正俯身检视马匹。灰蓝骑装，剪裁合T，衣摆随风微动，靴履沾尘却不显凌乱。肩背宽阔，身姿笔直，举止间一派沉稳，眉眼冷冽中藏锋，气场沉静如铁。

    他是顾行舟，沈怀恩昔年旧部之遗孤，自幼由镇远侯府抚养长大，收为义子。年六岁便随沈怀恩奔赴北境，十余年军旅磨练，练出一身杀伐沉静之气，令人不敢b视。

    王氏顺着目光望去，神sE微变，低声咕哝：「他怎会回京？不是多年都在边关？」

    沈如霜语气淡然，笑意轻盈：「父亲要我有人护送，自然是行舟哥哥最合适。」

    王氏默然不语，神sE复杂。沈家无嫡子，军权传承悬而未决。如今这位「义子」回京，未免耐人寻味。

    沈如霜心中清楚得很。她与顾行舟自小相识，童年短暂相处数年，十岁那年她奉命回京学习，与他分离。此後每年也只匆匆一见。他沉默寡言，却总在关键时刻守她左右。这趟同行秋猎，多半是父亲的安排，沈家不会再拖下去了。

    一旁忽地传来脚步声，少年气喘吁吁地跑来，满脸不甘：「姐，我要跟你们去秋猎！」

    沈如霜斜眼一看，是庶弟沈诚。十岁年纪，身骨未长全，眼里却满是倔强。

    她蹙眉：「你又不是名单上的，闹什麽？」

    「你随行人那麽多，多我一个也没差吧！」沈诚不依不饶。

    「秋猎不是儿戏，你连箭都拉不满，去了只会添乱。」

    「我真的可以帮忙——啊！」

    话未说完，撞上柱子，捂着脑袋哀嚎：「好痛！」

    沈如霜好气又好笑：「你连路都走不好还想打猎？」

    「姐～我不怕嘛！带我去嘛！」

    「真不怕？」一道冷声自侧传来。

    顾行舟不知何时已走近，语气淡然，却如寒风拂面。沈诚一怔，张口结舌，怯怯地往後退了半步。

    沈诚虽是庶子，却因年纪最小，府里上上下下都让着他，沈如霜又天生心软，待人温和，最是拿他没辙。唯有顾行舟，他从不纵容。

    「义母。」顾行舟低首行礼，一如往常，语气沉稳恭敬。

    段昭兰望着他，眸光一顿，却不言语。

    「行舟哥哥！」沈如霜轻快的声音响起，她才垂下眼帘，微微颔首。

    顾行舟转而看向她，语气平淡却无形b人：「猎场不b後院。若你出事，谁也担不起责任。」

    沈如霜看着他，眸中浮起一丝笑意，柔声反问：「行舟哥哥还是这麽不放心我？」

    他没回答，段昭兰却接过话头，只轻声对nV儿道：「霜儿，猎场上不是儿戏，人前话要少说，人後事要多察。行舟稳妥，虽是义子，却b旁人可靠。你自己，别乱了分寸。」

    沈如霜微点头，语气不疾不徐：「nV儿明白。」

    段昭兰目光深了几分，似要说什麽，却终究只是拍了拍她手背：「走吧，莫误了时辰。」

    门前，一辆华盖软轿静静停着，车身绣金描彩，内敛中自显尊贵。段昭兰握着沈如霜的手登上轿车，步履不缓，却在车门前顿了半步，似有话未言。沈如霜转身上车时，身後风声轻响，帘幔尚未垂落，段昭兰便低声吩咐：「行舟，霜儿有劳你了。」

    顾行舟闻言微颔，拱手行礼：「义母放心。」

    风沙漫天，一场无声的棋局，悄然展开。