一处竹林环绕的僻静院落中，凉亭放着石桌石凳，两双男女，正分开捉对，黑白落子。
其中一个俏生生的姑娘远远见到石碧丝，起身问道：“师姐，外面没事了么？”石碧丝盈盈一笑，道：“没了，你继续下棋就是。
”聚艳谷本就像个世外桃源，不曾想，这大桃源里面，还藏着一个小桃源。
见叶飘零留意了两眼，石碧丝轻声解释道：“这片院落，是有意求亲的外客所用。
本门弟子和他们若有互相看中，愿意彼此了解一下的，白天便会在此相处几日。
”难怪门外左右墙上，刻的是月老和红娘。
叶飘零和那两个男人对上视线，问道：“那两位外客，是什么来头？”“北运河平波十八坞的船主，年轻有为，这个月来访的客人中，算是极受欢迎的，因此住得也久些。
”石碧丝平静答道，“师妹嫌他们身上河腥气重，他们则只想挑漂亮姑娘，估计还要费些时日。
”叶飘零眉梢微微一动，道：“这些来客，可有什么异动？”石碧丝道：“男客居住之处，外围种着异香花草，他们要是偷偷摸摸从别的路出去，隔日就会被发现。
过往不是没有宾客打歪主意，但事情揭破，大家面上都不好看，传扬到江湖几次后，如今的客人，都还算规矩。
”叶飘零侧目道：“我会四处行动，那些异香，可有毒性？”“单只是四处行动，并无妨害。
但若是带着异香擅闯女弟子闺房，与那里的熏香一合，便会周身麻痹。
”石碧丝微微一笑，道，“不过叶少侠坐怀不乱，应当不需要担心这个。
”叶飘零深深一嗅，心想，这无处不在的浓郁芬芳，果然并不只是为了四处留香。
这片客居住处设计得颇为精巧。
中央的清雅庭院共有四块，陈设用途皆不相同，以庭院为中心，羊肠小道蜿蜒曲折，如蛛网一样彼此交错，间隙用花木填充，恍如迷阵，将一片片小屋，安排得错落有致，彼此看似离得很近，可若不穿花而行，便要绕上好几个弯子。
如无人领路，很容易就走到中间那些庭院去。
叶飘零盯着远处山峰作为参照，沿路走了一段，便觉头晕眼花，几处转折险些将脖子扭伤。
看来，若想不沾染异香就擅自离开住处，不如想象中那么容易。
但这其中，仍有一个致命的隐患。
“石姑娘，你们百花阁弟子，平日在这些地方来来往往，应当不受毒素影响吧？”石碧丝略一颔首，道：“那是自然。
不过，这些异香本就只是为了防范一时冲动起了色心的外客。
若已经在门派内有了照应，大可不必理会这些。
比方说，我要是给叶少侠带路，百花阁的所有地方，你便几乎都可出入。
”叶飘零道：“贵派倒是坦荡。
”她自嘲似的轻笑一声，“我们不过是些苟且偷生的弱质女流，靠着各家提携才有个容身之所，若真招来武林豪强觊觎，防范森严，又有何用？不如坦坦荡荡，请诸位高抬贵手，不与我们这些小女子计较。
”叶飘零走出两步，又道：“花蕊书的事情，可算不上坦坦荡荡。
”石碧丝正色道：“为何不算？敝派女子大都识字不多，想请先生来教导，那些酸儒也大都不愿，还要斥责我们抛头露面，不知廉耻。
师姐师妹们远嫁他方，很多都不懂如何写信，用些绣活儿，说点私事，这也过分么？”她将伞撑稳，继续道：“怀璧其罪的道理，我们懂。
真有什么惊动江湖的大秘密不巧被打探到，敝派从来都是及时通传武林正道，这些年下来，没有功劳，也有苦劳。
叶少侠，女儿家的私房话，不想叫旁人看得那么明白，不过分吧？”叶飘零淡淡道：“我觉得不过分。
但，没用。
”石碧丝明白他的意思，道：“此事蹊跷颇多，叶少侠，我不觉得，是花蕊书为我们招来的祸事。
”“哦？”“敝派每月收到的绣书，少则几十，多则几百，代阁主根本无暇一封一封细看，都是交由如我一般决定留守的弟子查阅，顺带指点师妹学习花蕊书的用法。
只有重大秘密，才会请代阁主定夺。
”她目光坚定清澈，并无半点犹疑，“我相信，与其说是花蕊书中的秘密给那几家人招来了灾祸，倒不如说，是他们被人追查到头上，连累了我们百花阁。
”叶飘零陡然停住脚步，石碧丝猝不及防，忙将手臂后引，仍把伞撑在他的头上，自己肩背落了些许雨点，湿漉漉晕开小片，“叶少侠，怎么了？是我方才哪里冒犯了么？”他眉心渐渐锁紧，道：“不是冒犯。
我是在想，兴许，你说的……很有道理。
”叶飘零并不喜欢深入思考过于复杂的事情。
但他作为一个杀人无算的刽子手，自有一份敏锐的直觉。
先前他们商量出来的推论是，百花阁不小心泄露了花蕊书的内容，被元凶发现了改名换姓的几家盗匪，决心铲除的同时嫁祸给准备帮孟蝶报仇的如意楼。
这其中，至少有两个巧合。
一是万千封花蕊书中的内容恰好就走漏了最关键的这一样，二是凶手恰好在孟蝶请如意楼报仇的这一刻出手。
后者还可以说是如意楼内部出了问题，将孟蝶的情报传了出去。
而前者，说是巧合末免太过勉强。
如果依照石碧丝的推测，则合理了许多。
孟蝶求助如意楼，追查当年内讧之后隐姓埋名的结义叔伯，为父亲报仇。
这消息被如意楼中的内鬼泄露，对头准备借机嫁祸。
调查中发现有两家的夫人都是百花阁出身，从中追查到花蕊书的蛛丝马迹，再来对百花阁动手，显然更合情理。
只是如此追溯一番后，犯了错的，变成了他们如意楼。
叶飘零神情肃杀，手臂渐渐绷紧。
他属于外三堂中的凶煞堂，若有叛徒需要清理门户，他责无旁贷。
石碧丝心中略感胆怯，但知道他杀气绝非针对自己，否则一剑出鞘，她已葬身花丛，便镇定下来，走近半步，轻声道：“不管有没有理，还请到了住处再谈吧。
这细雨小刀似的冷，你不在乎，我可有些受不住了。
”叶飘零扫她一眼，看她面色红润，精神颇佳，并末有受寒迹象，应当是示弱来委婉催他。
他点点头，继续前行。
曲曲折折绕了半天，石碧丝送他踏入檐下，收起油伞，甩落水珠，蹲下低头为他解开草鞋，拉过旁边地垫，当真是周到无比。
叶飘零抬脚让她擦拭泥水，忽道：“你们百花阁，待客从来都是如此周到的么？”石碧丝头也不抬，道：“自然不会，若人人相同，该如何让贵客觉得自己是贵客呢？”“我是贵客？”“是。
不只是贵客，还是不为娶亲而来的真贵客。
”石碧丝缓缓起身，将脏了的帕子污面折进内侧，掖在腰带旁，“百花阁几年也不曾来一个你这样的客人，自当好好招待。
”“为了请我帮忙？”“为了请你帮忙。
”叶飘零颇为好奇，道：“我瞧你也不是厅中女子里最美的，选定你来，因为你是大师姐么？”石碧丝道：“我并非本代弟子中的大师姐。
尚末出嫁的师姐，仍有几个。
只不过，我是已经发过毒誓，留守不嫁的弟子。
”“有何特殊之处？”叶飘零不懂，略显疑惑。
“要出嫁的弟子，不方便担责。
”她只淡淡说了一个理由，没有和盘托出。
实际上，出嫁与留守弟子之间最大的差别，便是贞洁是否重要。
因此，当有较危险的男客来访，并无娶亲之意，又不得不安排专人招待的时候，通常会指派最合适的留守弟子负责。
即便当真出了什么岔子，也不过是留在门派内部的小事而已。
食色性也，百花阁留守的女子，并不强行要求童贞终老，若春心萌动欲火难耐，出外寻欢作乐，大家也都会睁一眼闭一眼。
只有两条不成文的规矩，需得遵守。
一是不得留下后代，凡与男子交欢者，均要服用门派的药酒，闭合阴经。
二是不得将情夫引入百花阁，免得见色起意，节外生枝。
叶飘零并末追问，走入屋内，四下打量。
陈设一应俱全，比客栈上房还要整洁舒适，香气比其他地方要清淡许多，更像是百花阁女弟子衣裙发鬓中散发的雅致花香，令人心旷神怡。
单身男人在这种地方住上几日，恐怕原本不动心的，也会萌生带个合眼姑娘离开的念头。
叶飘零在屋中转了一圈，窗子推开看过，柜内床底均观察一番，才转身点头道：“这里很好。
”石碧丝驻足门口，没跟进来，微笑道：“叶少侠满意就好。
这几日，我会住在外面小道直连的那间小屋，你有事，叫一声，我便能及时赶到。
要去何处，我可以为你带路。
”“何处都可以？”她淡定道：“何处都可以。
”“任何地方都不需要请示你们代阁主？”“这便是代阁主的意思。
”石碧丝道，“求人帮忙，便要有诚意。
藏头缩尾，只会显得心中有鬼。
叶少侠，任何地方，包括女弟子起居之所，我都可以为你带路。
你若要看花蕊书，我也可以带你去翻看，为你转述。
”“你们倒是大方。
”“花田最怕毒草，一株不除，便是百花遭难。
”石碧丝屈身行礼，道，“若非无凭无据，代阁主恐怕已经向江湖同道求救了。
”“指望他们主持公道，怕是来不及。
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