”宋清然猜测，应还是胡人闹事之故，点头应道：“不必为这些不知礼数的胡人劳心伤神，一切本王自会处理妥当。
”小太监见宋清然知是何事，便也放下心来，又匆匆回宫回复顺正皇帝去了。
宋清然也不着急，回到卧房，由着抱琴帮她换上朝服，又抱起自己女儿宝儿玩耍许久，只逗得宝儿哇哇大哭，才在元春的白眼下放下宝儿，出门带着宫女太监及护卫刘守全赶赴宫中。
宋清然进宫时，顺正皇帝正被察哈尔机搞得不胜其烦，作为胡人亲王，又是使节团正使，朝中大臣认为大周朝该有的礼数还需保持。
宋清然先给顺正规矩请安后，方故作不知的问道：“父皇，您叫孩儿进宫可是有事？”对身边不远处的察哈尔机视而不见。
察哈尔机身边一副使出班道：“燕王殿下，可是你让提刑按察司的人打伤我国使节人员？”宋清然蔑视他一眼，却不理会，朝内阁首辅赵塘江一礼后问道：“赵大学士，不知这是人是何身份？在这朝堂之上有何资格向本王问询？”内阁首辅赵塘江心中暗笑，也只有这燕王能用其人之道还施彼身，自古恶人自有恶人磨啊，咳嗽一声回礼后说道：“回禀殿下，此人乃胡国使节参随达律日新。
”宋清然道：“现如今胡人礼节已到如此荒废之地了吗？察哈正使呢？怎不见他出面与本王对话？”宋清然装作末见到达律日新身边的察哈尔机，与内阁首辅赵塘江唱着双簧。
达律日新从末被人如此轻视过，恼怒万分，正欲再说，被察哈尔机拦下，出口言道：“燕王殿下是否该看看御医，眼疾可是大病。
”见察哈尔机出言了，宋清然这才装作看到，用一个非常官方的礼节施礼后道：“本王眼高，太低的地方不易察觉，失礼之处请多多包涵。
”这察哈尔机身高不足六尺过半，在胡人中，哪怕在周国人中都算矮小之人，宋清然先是呵斥达律日新身份不够，不足以与自己对话，又暗讽察哈尔机身子矮小，自己看不到，如此一闹，胡人方才在朝中的气焰顿被压下许多。
察哈尔机也知口舌上是斗不过宋清然的，出班向顺正皇帝施礼后言道：“大周皇帝陛下，周胡两国虽在边境时有摩擦，可两国相交也有百年，且两国京都皆有驻京使节，只是不知提刑按察司巴萨大人命人伤我使节人员，此事该如何处理？是否我国也可随意打杀贵国使？”一连串的询问虽是有礼有节，可话中意思也带出了质问的之意，又含有隐隐威胁之意，如此事不作处理，贵国在胡人上京使节性命也将不保。
顺正此时自是不能过于偏袒，出言问道：“巴萨你可知罪？”提刑司按察司，按察使巴萨，为侍卫出身，当年随顺正征战天下，屡次救驾有功，虽是彝族之人，然当今天下，西南部族皆归王化，顺正又知他忠心可靠，且无朝中派系，便任命为按察使。
宋清然见巴萨欲出班领罪，便拦下巴萨，先出班奏道：“回禀父皇，儿臣身为接待及谈判正使，理当确保胡人使节的安全，只是本王想问察哈大人，即在我国京都，是否应遵守我国律法？一切皆因贵使节团酒后打死打伤高丽使节数人，又打伤前来平息事端的提刑按察司官员。
提刑按察司官员自不必说，高丽为我国潘属国，我国自是要按国民身份对待，不知察哈大人是否也给我国一个说法？”察哈尔机回道：“提刑按察司的人欲带走我国使节人员，我朝何时被人带走过属下之人，自是出手拦下。
贵国与我国早有协议，使节驻地不得随意闯入，巴按察使不仅带人闯入，还伤我数人。
还有一事：“我朝大军，在年前，攻破西方小国哈尔萨，将士俘获哈尔萨宫中王后及公主三人为奴，准备献于我皇，后因意外走失，如今听闻被燕王殿下养在府中，是否应归还于我皇陛下？”顺正也有些为难，胡人一向嚣张，使节被伤一事，虽都知是胡人闹事，可察哈尔机紧咬着是在使节驻地被人所伤，还算占些理。
如今又扯出女奴走失一事，满朝都知道这母女三人如今在宋清然手中，不仅周朝认可奴仆为人个私产这项制度，周边诸国也都认可，逃奴只要卖身契在原主手上，不论跑到何处，原主人都有权利索回。
宋清然自是不理他那一套，言道：“贵国逃奴关我屁事，我府上女奴多着呢，你如有这三女的卖身契，自可到刑部告我。
巴萨大人是我命令依法行事，胡国、高丽使节纠纷，我作为接待使，自当要出面处理，察哈大人如若不满意，寻我便是，本王在这里接着。
”察哈尔机深知周朝也不愿再战，双方都需修生养息，方敢大胆，怒言问道：“燕王殿下是想再惹两国刀兵之争不成？”满朝文武却不知胡人不愿再战的意图，只知朝中将士疲敝，户部再无银可用，都希望此次和谈真能和平数年，便上前和稀泥说好话。
宋清然也是腻歪，打又打不成，谈又谈不了，再看这满朝文武的态度，还不知何时能交卸这个差事，也有些微怒，言道：“不知察哈大人有何见教？”察哈尔机道：“即然燕王兜下此事，那便国事私事一便了结吧。
”又朝顺正皇帝施礼后接着道：“不知燕王可敢与我当面一战？”宋清然自不会示弱，知这察哈尔机也应不敢与自己单独决斗，便道：“如何一战，划下道来，老子接着便是。
”察哈尔机道：“那我们便堂堂正正打上一战，各领两百军卒，只当战场交锋，生死不论，输的一方自是没理由再坚持，自是一笔勾销。
太子宋清成一听，心中大喜，不论谁赢谁输，对自己都无坏处，出班启奏道：“儿臣附议此事，两国把争斗控制在百人之内，即可为和谈定下基调，又可平息双方事端。
且三弟能文能武，定会扬我大周朝国威。
”太子出班，自有一堆属从跟着出班道：“臣等附议。
”就连顺正皇帝也有些意动，如不是担心自己幼子安全，只怕是已是点头。
百人生死在一国之君面前只是小事，且察哈尔机所提条件也算合理，不论胜败后，不仅可平息此事，若胜还可为和谈定此基调。
宋清然并不惧怕战场，可看着太子和察哈尔机表情，自是不会就这么如他们所愿。
开口言道：“本王不过闲散王爷，国家大事自有父皇和众阁老处理，至于私仇，哼！本王杀的胡人多着呢，都要一个个找本王决斗复仇，本王岂不是不用睡了。
”察哈尔机和这满朝文武没料到宋清然会不接这挑战，也都愣神片刻，察哈尔机道：“燕王，你这是不敢接受挑战了？”宋清然并不理他的激将之法，轻松言道：“本王只爱银子和美人，打打杀杀于我有何好处？”太子宋清成出言道：“三弟，一切要以国事为重啊。
”察哈尔机算计此战也有许久，他深信以他所带护卫中选出两百勇武之人，同等对敌，斩杀宋清然手下定不费力，便出言问道：“不知燕王殿下要何好处？”宋清然知道再不应战要被人所瞧不起，便言道：“察哈大人即然这么想战，我接下也无不可，不过需带点彩头，要不这样，你我二人就以一百万两银子作为彩头，想来你这胡人亲王应和我一样，也不差钱，如此打起来才有些意思，事后我也好用这银子抚恤受伤将士。
”宋清然说的轻松，这百万银两，即便是胡人国库都末必拿的出来，他话中意思好像是随便就能打赢，连彩头用处都安排妥当了。
察哈尔机虽知自己如若输了，定是拿不出这些银两，可一是挑战由他发起，自是不能因对方加了点对双方都算公平的条件便要放弃，二是他不信宋清然能赢得了他。
稍一犹豫便不顾手下阻拦，答应下来。
宋清然嘿嘿一笑，又对内阁首辅赵塘江道：“麻烦赵大学士帮着写个赌约，以便本王事后讨要。
”第七十七章内阁首辅赵塘江自是满口应下，虽说在这金銮殿上，宋清然有些被逼迫之味，然宋清然应对自如，也勇于接受挑战，如若胜了，自己这张字据也能在青史上留为文人闲谈之佳话。
很快便龙飞凤舞的写好一式三份赌约，交宋清然和察哈尔机勘验，察哈尔机看罢，点头认可，而宋清然则有异议，对内阁首辅赵塘江道：“赵大学士，您对察哈大人称呼上有些欠妥，人家是察哈尔机亲王殿下，使团正使只是人家临时官衔，作不得数的，所以不能用察哈尔机使臣之称。
本王认为改为察哈尔机亲王称呼较为妥当，即便以后察哈大人赖账，我也方便亲自上门，到亲王府中讨要不是？”又看向察哈尔机，问道：“你说对吧，察哈尔机亲王殿下。
”他一直以察哈大人与察哈使臣来称呼察哈尔机，如今改叫亲王，自是怕他到时赖账，亲王头面好像又大一点。
金銮殿中包括顺正皇帝都被他惹得发笑，便点头让赵塘江重写。
察哈尔机签完字，微眯眼帘道：“别只在这遑口舌之勇，到时候如能不死再说。
”宋清然呵呵一笑，根本不放在心上，追问道：“察哈尔机亲王，即已签好，那我们再协商细节之处吧，省得又像在广宁一般，说好的只带五十人，持短刃，你却又带着大盾，又埋伏骑兵。
”察哈尔机见他又把此事拿来说，心道好像就你没有暗伏一般。
面上却言道：“自当如此。
”宋清然点了点头又问道：“你们胡人骑马跑得飞快，来去如风，如若打不过，一路跑回草原，我上哪追去？”“哈哈……”这次顺正皇帝都没绷住，笑出声来。
“咳咳，清然不得无礼，察哈尔机亲王为胡人猛将，自是不会做出此等有辱国风之事。
”顺正一是给自己笑场找个借口，二也点破双方不得跑出一定范围。
察哈尔机道：“骑兵作战，自会有些挪移，你说该如何？”宋清然道：“那行吧，我在城外刚盖了个小城，四周已用围墙围着，占地也很是宽广，不如就在那决斗吧，你可命人实地查看，省得说我利用地形优势占你便宜。
”察哈尔机也不愚蠢，言道：“即有围墙，双方之人不得事先上城，不得用非单兵可用攻城弩枪之类。
”宋清然哈哈笑道：“那是自然，我的人马定会一个不少场内集合。
”察哈尔机问道：“何日开战？”“四月初一吧！”二人点头，击掌为誓，便定下生死赌约。
到使节驻地，察哈尔机总觉不对，宋清然有点自信过头，以胡人个人武力，不论是单对单还是同等人数，从末真正在武力上输给汉人，而自己此次所带护卫，皆为草原各部勇者。
察哈尔机回到使臣驻地，见到军师，其军师自号“苦瓜道人”早已为察哈尔机身边第一谋士。
察哈尔机把宫中情况说与苦瓜大师听后，问道：“军师以为此事如何？”军师思索良久也末觉其中有何阴谋，便道：“属下建议可让兔子接近这宋清然一次，探探他的底线。
”察哈尔机听到后，摇摇头道：“只怕宋清然此人此时是不易接近的吧。
”苦瓜大师轻摇羽扇道：“属下自会安排，大人尽管放心。
”宋清然自是不会管什么兔子老虎的要接近自己，他敢接这挑战自有赢的信息，火枪他造不出来，简易引信黑火药手雷还是能造的，这种东西，只要生铁密封，插根引信点燃后扔出去就行。
即便如此，宋清然并不打算用它，列装了强化钢的盔甲及武器，还会怕只着皮甲的胡人？地点也限定在围墙内，想跑都跑不远。
带着刘守全回到燕王府三卫驻地，宋清然在校场看到正在练兵的王德成。
王德成见他来此，便对身边的副将道：“接着带他们练，哪个叫苦晚饭只吃馒头。
”宋清然看了一眼校场官兵，精气神都很不错，便把朝中情况说与他听，王德成也感觉兴奋，看了眼宋清然身后的刘守全道：“兄弟我在这校场憋了一个月了，闷都闷死了，总算有事做了。
”刘守全咧嘴一笑，二人几乎是同一时期跟着宋清然的，一路相处的很对脾气，平日里刘守全不当值时便到校场找王德成喝酒。
宋清然道：“安排集合，我对弟兄们说两句。
”一盏茶时间，五百正在训练的官兵便列队完毕，站在宋清然身前。
宋清然看着这群面膛有些发黑的燕王卫，满意的点了点头道：“还算不错，一个个比刚进来强多了。
“清了清嗓子道：“胡人今日在朝堂上向我挑战，要两百人打两百人，还说我们汉人必不是他的对手，你们怎么看？”“杀，杀，杀！”五百军士齐声高叫。
“此战自愿报名，人数超过两百，按日常训练排名来定由谁出战，没能排上的也不用难过，以后多的是机会让你们出战。
事先说明，此战或会有死伤，胡人也是精锐。
”王德成对这帮兄弟很有信心，直言接道：“打的就是这帮精锐。
”宋清然道：“老子和这胡人亲王察哈尔机有个赌约，战场上生死不论，输的一方不仅输人输战，还输银子。
老子在这里把话撂这，我会亲自出战，此战胜了，老子拿出十万两，除去抚恤伤员，出战将士平分，末能出战者也有十两安慰奖。
”这下五百人却炸开锅了，一人平均五百两银子，这可是能买百亩水田，即便战死，加上抚恤，家中父母妻儿一生无忧。
还有不会算数的在问同伴能分多少，听到答案也是哇哇乱叫。
王德成的副将刘亮请示道：“殿下，将士盔甲、武器都按您吩咐扔在卫所营中……”宋清然笑道：“这个不用担心，现在开始报名选人吧。
”又对刘守全道：“你带人去刑怀傲那把我要的盔甲武器取来，还有我定制的铁球，也带过来，他知道是何物。
”刘守全是个不爱说废话之人，见宋清然命令清晰，也不再问，便领命前往。
宋清然坐于主将营内翻看营中账目，王德成带着副将刘亮统计参战人员，一个时辰后，宋清然听到列队的脚步声传来，王德成请宋清然检阅。
出了营账，但见王德成排在队首，出列单膝跪地汇报道：“燕王殿下，此次请命除张二丰因昨日训练扭伤脚，怕影响战斗，末请命参战外，其余四百九十九名将士皆请命出战，末将按本月练训记分排名，选出前二百名将士，请殿下检阅。
”宋清然扫了一眼另外三百人，人人垂头丧气，一脸羡慕的望着场内这两个百人团，方对众人说道：“九日后随我死战到底，活捉胡人亲王察哈尔机，有没有信心？”“好！解散，明日由王将军发放武器盔甲。
”燕王府三里外的一处小庄园内，此时屋中只有四人，宋清然、刘守全、王德成、赵大忠。
刘守全仍在摆弄手中圆形的生铁球，总觉得这铁球用料很差，工艺更是粗糙，内里空空，并非实心，把玩许久也没看出名堂。
王德成则要老实多，拿在手中看了两眼，没看懂便又重新放回桌上。
赵大忠更是不问不看，只等王爷吩咐。
宋清然喝了会茶，见三个都不再摆弄，才开口道：“此事关系重大，本王可信之人唯有你等三人，记住！一会不管发生何事，不必惊慌，切不可外传。
”三人齐齐跪下道：“愿为殿下赴汤蹈火。
”宋清然笑了笑道：”不必紧张，只是一种新生武器，以后会越来越多。
”说完，便吩咐赵大忠取来在这存放的黑火药。
赵大忠也不知这黑粉做成的颗粒有何用处，只是完全按照王爷吩咐，此处禁火，每次进出存放之地必须先打湿衣衫。
宋清然只知道黑火药做成颗粒状能增强爆炸威力，至于原理，他也懒得去懂，此时赵大忠取来便是颗粒状火药。
宋清然小心把火药倒入开个小口的手雷内，插上引信，又把开口封实，一颗土制手雷便算完成。
带三人来到院中，牵来事先准备的几只山羊，把手雷放在羊堆中间，取过火折子，点然引信带着三个拔腿就跑，直到刚进屋内，便听“轰”的一声，震耳欲聋，没经过事面的赵大忠吓的一屁股坐在地上。
王德成眼睛颤了几下，还算没有出丑，刘守全则是傻大胆，等了片刻见没动静，便头一个跑出屋内，向那羊群走去。
只见地面炸出一个小坑，那几只山羊早已丧了命。
第七十八章宋清然走近看了两眼，嘿嘿一笑道：“效果还行，就是杀伤力度还是太小。
”王德成最先明白过来激动到：“此乃军中利器啊，无论杀敌或是攻城，能有此物，定是无往不利。
”宋清然哈哈笑道：“还是你老王有些见识，只是这东西还需改良，目前只能将就着用用。
”带三人进屋后才道：“此物我暂命名为掌心雷，为我独家发明所创，你等不必管是何缘由方能产生如此威力，只要明白如何使用便可。
”之所以说刘守全最为机智，立刻知道该如何使用，带点疑惑问道：“王爷，是不是点燃后……扔到胡人堆里，这轰的一声……哈哈定是如此，那胡人还不像这羊崽子一般，死伤一片啊。
”宋清然笑笑用手指点了点刘守全道：“还算你机敏。
对，就是如此用法，只不过你们可要当心，这引信做的并不完善，有快有慢，别扔晚了爆在你手中，不死只怕下半辈子也要由我来帮你照顾媳妇了。
”刘守全嘿嘿一笑道：“我家那浑人爷是看不上的，反正胡人又不知此物是何，扔过去说不定他们还会拿在手中查看呢。
”宋清然点了点头接着说道：“此乃绝对机密，任何人不得外传，一会你们两人一人按我方法装上五枚，等和胡人对决时，以应不时之需。
”又对赵大忠道：“见着此物威力了，以后管理此院时更要当心，如这满屋的火药不小心被点燃了……嘿嘿！”赵大忠吓得又是一阵哆嗦道：“王爷！属下害怕。
”宋清然哈哈笑道：“放心吧，只要按我所说，不引到火源，定是无碍的。
”宋清然其实也是吓唬他成分居多，黑火药不密封，是没有爆炸威力的。
只是这些知识便不必告诉他们三人。
宋清然也制作几枚留在身上，便带三人回王府去了。
第二日，王府周边便有谣传：昨日傍晚，一处老宅中传来雷神发威，一声滚雷，宅中所养山羊死伤无数，主人家认为是天罚，连死羊都不敢食用，全都拉出去挖个深坑给埋了。
宋清然回到顾恩殿，房内只有晴雯在候着，便问道：“怎么没见元春？”晴雯回道：“元妃带着宝儿随几个姐妹在园中踏青去了。
”宋清然也觉今日天气不错，阳光明媚，已近四月，春暖花开，这大观园移栽各色奇花异草，参天古树已是郁郁葱葱，把整个贾府妆点的有如园林。
宋清然今日也再无他事，便带着晴雯由府中下人引路，寻着元妃聚会之处而去。
元妃今日随前来顾恩殿的湘云、宝钗、迎春、黛玉四人出殿踏春，迎春嘴快，把上次宋清然让晴雯送与宝钗的画像与诗词之事说了出来。
当时晴雯送画刚到宝钗所居的蘅芜院，正巧遇上来玩的迎春，见到字画也是喜爱万分。
今天五人闲聊，提到宋清然的字时，顺口便说了出来，只羞的宝钗面色绯红。
黛玉也感好奇，便央着宝钗取出，供大家欣赏，宝钗只得让莺儿取来。
莺儿取回的是宝钗已装裱过的，众人看后都觉所画意境很美，把宝钗秋千之上的动态身姿俏皮地展现出来，所用笔墨也非众人所熟知的以墨汁浓淡来体现人物意境，而是少见之彩色画风，用笔则以线条为骨，写实为肉，把人物刻画得栩栩如生。
更为精妙的则是留白处一行小词：蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。
露浓花瘦，薄汗轻衣透……尤其最后一句“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
”把宝钗也想见宋清然的心思神态用女儿家的口吻述于纸墨之上。
黛玉被此词吸引，愈看愈是喜欢，自知这画与词是宋清然独送与宝钗的，自己再是喜欢也不能去讨要，便对元春道：“元妃姐姐，此词写的真美哩，不如趁今日天气爽朗，叫来园中姐妹再开一次诗会如何？”元春正抱着怀中宝儿逗乐，自是不无不可。
时值暮春之际，史湘云因见柳絮飘飞便笑道：“清然哥哥所作之词，我等是比不得的，不如姐妹们就以这柳絮为题，也作首词来应景如何？”元春也算姐妹中的才女，便笑着同意，一面吩咐预备了几色果点之类，一面让身边的丫鬟去请这园中姐妹来清堂茅舍小聚，湘云、黛玉二人便拟了柳絮之题，又限出几个词牌来，于是众人以柳絮为题，以各色小调作柳絮词。
宋清然带着晴雯赶到时，正好听到黛玉所作“唐多令”。
“粉堕百花洲，香残燕子楼。
一团团、逐对成球。
漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流！草木也知愁，韶华竟白头。
叹今生、谁拾谁收！嫁与东风春不管，凭尔去……”宋清然听完，知这黛玉仍是有缠绵悲戚之情，不由出口言道：“黛玉妹妹不必如此悲情，林大人虽身患有疾，也非不可医治，妹妹在这园中也有众姐妹爱护，即便我这哥哥也很是关心与你，且放宽心，故乡虽好，可是只要你此心安处皆是故乡。
”众女闻声见是宋清然来至，皆起身见礼。
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